Dans un superbe après-midi de novembre dans le sud-ouest de la Floride, Contessa Gilman a marché dans l’allée et a coupé le souffle à son marié. «Je me suis dit:« Whoa, elle est magnifique »», se souvient Ethan Williams, qui a rencontré Contessa pour la première fois alors qu’ils étaient tous les deux au lycée dans une petite ville du Kentucky. Toujours patient, Ethan a attendu de sortir avec elle jusqu’à ce qu’elle soit prête à obtenir son diplôme. Mais à ce moment-là, en 2015, Contessa s’était engagée à étudier la santé et la biologie communautaires à la Florida Gulf Coast University.
Bien qu’ils soient jeunes, leur amour a survécu à la longue distance, poussant finalement Ethan à déménager dans la région de Naples pour se rapprocher de Contessa. Il n’a pas été le seul à voir l’attrait de son nouvel environnement, car ses parents et ses frères et sœurs ont également déménagé à Naples.
Après avoir terminé un stage de médecine d’urgence au NCH et terminé ses cours d’assistante médicale en août, Contessa espère décrocher un emploi à Naples. Ethan, quant à lui, concilie un emploi à temps plein au service postal des États-Unis avec des cours au Florida SouthWestern State College pour obtenir un diplôme en gestion d’entreprise, afin de pouvoir accéder à un rôle de gestionnaire. Ils travaillent tous les deux dur et rêvent en grand.
Pendant quelques doux moments lors de leur week-end de mariage, le couple a échappé à ses responsabilités et à sa vie bien remplie pour célébrer à l’Orchidée blanche de l’Oasis à Fort Myers. «Nous avons choisi cet emplacement pour le magnifique fond de l’eau», explique Contessa. «Je voulais aussi de l’herbe, de la verdure et un environnement tropical. C’est pourquoi j’ai opté pour une palette de couleurs neutres. «
Contessa a passé neuf mois à rechercher et à planifier son mariage, le tout avec l’aide de sa mère, Amy Gilman, une agence immobilière basée à Naples. Finalement, Contessa a cédé et a embauché un mois de services de coordination avec Mostly Becky pour aider avec les détails et le style de dernière minute. «Je ne voulais pas être mariée et organisatrice ce jour-là», dit-elle.
La cérémonie s’est déroulée dans un cadre calme et privé, comme le voulait le couple. «Nous venons d’avoir notre famille là-bas», note Contessa. «Nous avons tout apprécié à l’extérieur. Nous adorons le temps qu’il fait ici, qui a joué un rôle important dans le mariage. »
Immédiatement après avoir échangé leurs vœux, Ethan et Contessa ont eu un moment à eux seuls pour prendre des photos devant l’arche de cérémonie. «Ensuite, tout le monde nous a accueillis», se souvient Ethan. «Nous avons ressenti tout l’amour. C’était très émouvant.
Le thème du mariage, selon la mariée, était la rencontre de la Californie à Bali avec une ambiance bohème. «Nous voulions le garder élégant avec des blancs et des neutres, et ne pas en faire trop avec des éléments bohèmes», explique-t-elle. Les intérêts d’Ethan se sont également reflétés dans le grand jour. «Ethan est un musicien et peut jouer de tous les instruments sous le soleil», explique Contessa. «Nous avons incorporé son amour de la musique dans des détails spéciaux comme notre livre d’or, qui était près d’un tourne-disque.» Tous deux étaient représentés ensemble dans leurs tables de réception, qu’ils ont baptisée d’après les îles qu’ils aiment dans le sud-ouest de la Floride. «Nous nous sommes assis à Lovers Key», ajoute Contessa.
Leur petite liste d’invités comprenait des membres de la famille du Kentucky, des amis de la FGCU et des proches d’aussi loin que Washington, l’Ohio et l’Alaska. «Trente personnes n’étaient pas à l’aise pour venir», dit Contessa. «Dès que notre vidéaste nous a reçu la vidéo, nous l’avons postée et envoyée immédiatement.»
Après avoir dansé toute la nuit et dit au revoir à chaque dernier invité, le couple s’est retrouvé avec des amis pour reprendre la célébration. «Nous étions sur une bonne note», se souvient Contessa. «Ethan et moi voulions recommencer. C’était génial. »
Comme beaucoup de jeunes mariés, lorsque les mariés se sont réveillés le lendemain, ils avaient des centaines de notifications sur leurs téléphones de la part de sympathisants. Avant le mariage, ils ont pris une mini lune dans les Keys, où ils ont pêché et ont fait du Jet Skied. Ils profitent maintenant de leur bonheur pour toujours après avoir vécu dans le sud-ouest de la Floride et travaillé à Naples, où ils passent du temps avec leur famille et leurs amis. Ils adorent aussi faire du kayak sur la rivière Impériale, dévaler la plage à Gordon’s Pass et se promener dans le Freedom Park. Pour ce couple jeune et amoureux de la nature, l’aventure a ne fait que commencer.