Le portail des mariages de l’ère pandémique est le stand de l’assainissement. Finies les arcades couvertes de fleurs et de lumières; les tapis rouges et les notes de clinquant. Au lieu de cela, vous entrez dans une boîte entièrement blanche, où vous êtes accueillis par des entrepreneurs couverts de vêtements de sécurité.
Les questions ne sont pas: «Arre, pahunch gaye aap… kaise hain sab?» C’est ‘Namaskar. Puis-je vérifier l’état de votre application Arogya Setu? »
Il y a une analyse rapide de la température. Attendez-vous à ce que la coiffure et le maquillage fantaisie soient un peu humidifiés par le spray désinfectant, cela ne blessera probablement pas vos vêtements, mais cela a gâché votre entrée.
Vous êtes maintenant dans un mariage en quarantaine; profitez de votre panier de désinfectant, masque et gants.
Au début du verrouillage national en mars, les couples se sont précipités pour reporter ou annuler. Certains ont repoussé le nœud de six mois, certains d’un an. Comme il est devenu clair qu’ils devraient repenser entièrement leur célébration, ou les reporter indéfiniment, la célébration du mariage a fait un retour (plutôt méconnaissable).
Certains prennent les restrictions dans leur foulée et les intègrent à la fête – un couple a mis des petites poupées d’eux-mêmes, dans des masques, sur leur gâteau.
D’autres font de leur mieux pour pouvoir commencer leur vie ensemble et espérer pouvoir organiser une vraie fête quand tout cela s’arrêtera.
Le changement est palpable de toute façon – masques recouverts de zari et de perles; barricades autour de la mariée et du marié; conversations gênantes sur la liste des invités (et pourquoi vous n’y êtes pas); les rituels diffusés en direct à ceux qui sont laissés de côté; et sangeets sur Zoom.
Il est également palpable dans les zones spéciales pour les seniors (pas de photographes autorisés); les dîners de mariage plaqués; et le fait que les foules sont minuscules et les cérémonies de moins de trois heures.
Naani d’abord
«Aucune épouse ne veut se marier sans sa grand-mère là-bas; pas de marié non plus. C’était donc un défi », déclare Gurleen M Puri, organisatrice de mariage haut de gamme avec une agence éponyme basée à Mumbai.
Étant donné que les personnes âgées, en particulier celles qui ont des comorbidités, sont plus à risque de Covid-19, cela signifie des zones de sièges spéciales avec des serveurs en équipement EPI complet et des photographes prenant des photos avec des zooms de loin.
Shubh Muhurat Luxury Weddings, Delhi, qui a vu les réservations pour toute l’année chuter de 50% dès que le verrouillage a été imposé, a répondu en ajoutant une nouvelle spécialisation à leur bouquet – le kit Covid.
«Nous proposons désormais des masques de créateurs, de minuscules désinfectants de poche que vous pouvez cacher même en tenue de mariage», explique le directeur de Shubh Muhurat, Shrawan (qui ne porte qu’un seul nom). «Nous offrons également l’option d’une équipe dédiée qui visitera votre cérémonie de shaadi ou de sangeet pour assurer le maintien de la distance sociale.»
Bien sûr, ce n’est pas idéal d’avoir un ensemble de moniteurs de salle lors d’une célébration, mais les gens ont tendance à oublier les règles et cela permet à tout le monde de respirer un peu plus facilement, disent les planificateurs, sachant que quelqu’un a un œil sur leur application.
Les longues files d’attente des sympathisants ont disparu; au lieu de cela, les couples font le tour et sont souhaités à distance. Pourtant, les habitudes meurent dur. Les invités doivent être priés de rester en dehors de la scène, de prendre leurs photos à distance. Nilma Dileepan, une créatrice de mariage à Bangalore, est allée jusqu’à construire une délicate clôture blanche autour des chaises des mariés, pour rappeler visuellement aux invités de garder leurs distances.
«Il y a toujours une psychose de peur, bien sûr – dois-je embrasser cette personne? Est-il sécuritaire de prendre de la nourriture sur ce serveur? » dit Puri.
La sécurité était la principale raison pour laquelle Pearl Noronha de Mumbai a annulé son grand mariage à l’église avec son fiancé Ashwin Noronha, une fête de rêve avec une liste d’invités de 600 personnes.
«Nous l’avions prévu pour le 18 avril, mais nous l’avons finalement fait le 10 juillet», explique Pearl, un RJ avec All India Radio. «Heureusement, j’ai eu ma robe avant le verrouillage. Pourtant, le mariage à la chapelle n’avait que 10 personnes. La nourriture venait d’un chef à domicile. Nous avons eu une petite réception à la maison, avec des décorations faites par mon frère et ses amis.
La chose la plus décevante, dit Pearl, a été de devoir annuler les spectacles de danse de Bollywood que ses cousins et amis avaient planifiés et répétés pendant des mois. «Nous avions même engagé un chorégraphe pour nous aider. Je n’avais tout simplement pas le cœur d’essayer de le faire sur Zoom, avec tout le monde dispersé. Et c’est triste, car je ne pourrai plus jamais refaire ça de ma vie. »
Madhura Lingayat a également vu son mariage se réduire – d’une affaire de cinq jours comprenant des événements de destination pour les enterrements de vie de garçon et de jeune fille, à un événement de trois heures avec 50 personnes présentes.
«Nous avons organisé un Facebook Live pour que tous ceux qui ne pouvaient pas y participer puissent toujours y assister de chez eux», déclare Lingayat, 34 ans, photographe, qui a épousé Yatharth Joshi, 33 ans, ingénieur des champs pétrolifères, à la date à laquelle ils fixe – 30 juin.
La course a également été radicalement différente. En juin, lorsque certains magasins ont rouvert, le couple s’est précipité pour tout organiser, des vêtements aux traiteurs en passant par le retour des cadeaux. «Nous avons tout fait en trois semaines, rien que nous deux», dit Lingayat.
Le shopping, que certaines mariées mettent un an à faire, s’est terminé en deux jours, la plupart des tenues et des bijoux étant achetés en ligne. «C’était en fait un soulagement», dit Lingayat. «J’avais redouté le magasin d’aller faire des emplettes pour regarder des tissus sans fin. Myntra et Amazon étaient comme mes demoiselles d’honneur.
Yatharth a un regret – de ne pas avoir pu organiser le sangeet / fiançailles et le cocktail qu’ils avaient prévu. Cependant, ils prévoient d’organiser une grande fête l’année prochaine (voir les mariages de vengeance pour en savoir plus sur cette tendance).
Qu’y a-t-il pour le dîner?
Sans autre choix que de limiter la liste des invités à 50, et avec un buffet hors de question, les couples constatent que leur budget alimentaire va beaucoup plus loin. Certains choisissent d’envoyer des invités qui ne peuvent pas être sur place, une pâte à tartiner qu’ils peuvent déguster à la maison. En règle générale, ces paniers contiennent le dîner ou des friandises telles que du chocolat, des biscuits et des vins; soit comme quelque chose à souper pendant la diffusion de la cérémonie, soit comme des excuses pour ne pas pouvoir les y inviter.
Puri et les hôtels Taj offrent tous deux cette option maintenant, dans le cadre de leurs services de mariage.
Sur les lieux, pendant ce temps, la nourriture est passée de buffets génériques où tout a plus ou moins le même goût, à des dîners assis à sept plats, servis tranquillement, agrémentés de desserts décoratifs.
«C’est un peu comme revenir à l’ancien temps, avant que les mariages ne deviennent aussi importants», déclare Renu Basu, vice-président directeur des ventes et du marketing mondiaux chez Indian Hotels Company (IHC), propriétaire de la marque Taj. « Les rassemblements sont personnalisés et il y a une plus grande attention aux détails. »
Présent et disponible
Le maquillage et la photographie ont vu les affaires diminuer d’environ 90%. «Nous avions 40 mariées sur notre liste avant le verrouillage; seuls cinq ont participé à la cérémonie », explique Aniruddha Chakladar, une maquilleuse de mariage de Calcutta.
Ses coûts ont explosé en raison des nouveaux protocoles. Il sort le maquillage de ses bouteilles pour minimiser le risque de contamination croisée. Cela signifie qu’une partie est gaspillée. Il a dû investir dans des pinceaux de maquillage jetables, des centaines de jeux de gants, du désinfectant et des masques.
«Je demande à chaque mariée d’utiliser son masque et son rouge à lèvres par mesure de sécurité. Je verse le fond de teint de la bouteille à chaque utilisation. Je désinfecte la palette à chaque fois. Les coûts ont beaucoup augmenté », dit Chakladar.
Les photographes ont moins de concerts mais ont besoin de plus de matériel sur place qu’auparavant – des zooms, par exemple, et des caméras à 360 degrés pour la diffusion en direct.
«J’ai travaillé 10 mariages au cours des six derniers mois. Malgré les longs processus de désinfection, la peur du virus – ou peut-être à cause de lui – les cérémonies sont beaucoup plus intimes, plus émotionnelles », déclare Megha Israni, une photographe de mariage de Mumbai.
Les parents ne sont pas stressés par les invités; ils aiment regarder leurs enfants franchir cette étape. «Lors d’une séance photo avant le mariage, nous avons eu toute la famille là-bas pendant une heure entière, détendus, riant et posant. Cela ne se produit jamais lorsque vous avez des salles pleines d’invités à prendre en charge », ajoute Israni. «Auparavant, c’était comme un marathon, tout le monde courait d’un endroit à un autre. Vous vous demandez si tout va bien, qui parle de quoi. Maintenant, c’est plus détendu. Tout le monde a beaucoup plus de temps libre. »
Le mariage de vengeance
La seule chose qui n’a pas fonctionné est le sangeet virtuel. Au cours des premiers mois, les organisateurs de mariages ont reçu des demandes pour embaucher un DJ, installer les lumières et la liste de lecture, envoyer des invitations spéciales.
«Mais autant que tout le monde en parlait, il est mort rapidement, en mai», dit Puri. «Les gens détestaient ça. Les clients ont payé énormément pour que l’artiste ou le DJ se produise, mais la qualité du son et de l’image était généralement terrible avec autant de personnes connectées. Il y avait toujours quelqu’un qui parlait ou le chaos de fond gâchait l’événement. L’idée est de s’amuser dans un sangeet et ce n’était pas amusant.
Maintenant, les analystes prédisent que 2021 (ou 2022 ou chaque fois que le monde se redressera) sera l’année des mariages de vengeance – des événements si somptueux qu’ils ne pourraient naître que de la rébellion. Plus de nourriture, plus de photographes, de maquilleurs partout et des hôtels bondés de clients dansant toute la nuit.
«Les mariages à zoom et le minimalisme ne sont pas l’avenir», dit Basu, avec un petit vœu pieux. «Les mariages l’année prochaine seront plus gros, plus gros. Les réservations arrivent déjà. Les gens sont optimistes. En espérant une percée médicale. Nous gardons les doigts croisés », dit Puri.
