Après avoir eu du mal à trouver un moyen simple de s’enfuir à Fredericksburg, la wedding planner Jennifer Harper a lancé Joyful Elopements pour donner l’opportunité à d’autres couples.
La native de Houston et son mari, Marcelo Guzman, se sont rencontrés dans un domaine viticole de l’Oregon avant de déménager à Fredericksburg, où son mari travaillait en tant que chef de cave chez Grape Creek Vineyards.
Quand ils ont commencé à planifier leur propre mariage, le couple voulait quelque chose de simple puisqu’il s’agissait d’un deuxième mariage pour les deux.
« Nous ne voulions pas passer par le battage d’un mariage, alors nous avons décidé de nous enfuir », a déclaré Harper. «Nous recherchions partout des colis de fuite et à l’époque, il n’y avait tout simplement pas beaucoup d’options.»
Le couple s’est rendu dans un gîte touristique qui offrait des forfaits de fuite dans une petite ville en 2016. Après leur mariage, cependant, Harper a déclaré qu’il n’y avait rien d’autre à faire.
« Nous sommes rentrés chez nous à Fredericksburg où nous vivons et nous nous sommes dit: » Mec, nous devrions faire des fugues à Fredericksburg parce que cette ville a tellement à offrir « , a déclaré Harper.
Allons-y!
Harper a rapidement découvert que d’autres couples voulaient exactement ce qu’elle et son mari recherchaient lorsqu’ils se sont mariés. Quelques mois après le lancement de Joyful Elopements, la société a décollé.
«Les fugues sont assez faciles. Ils sont sans stress », a déclaré Harper. « Et c’est en partie pourquoi les gens achètent des forfaits de fuite – ils ne veulent pas du stress lié à la planification d’un mariage. »
Pour Elope à Fredericksburg, Harper propose plusieurs forfaits que les clients peuvent adapter à leur vision. Cela comprend tout, des nuits dans un Bed & Breakfast, la cérémonie officielle, la photographie professionnelle et les visites de vignobles.
« Ils n’ont pas à faire beaucoup de plans », a déclaré Harper. «Ils doivent vraiment se soucier d’obtenir leur licence de mariage, leur tenue vestimentaire et d’inviter quelques invités si c’est ce qu’ils font.»
Alors que son entreprise prospérait, l’ancienne conseillère en voyages devenue organisatrice de mariage a élargi les fugues de destination au-delà de Fredericksburg.
«En raison de mon expérience d’agent de voyages, je me sens très à l’aise pour proposer des forfaits à l’étranger», a déclaré Harper. «Je veux vraiment faire des fugues partout pour pouvoir voyager.»
Avec la famille de son mari vivant dans tout le Mexique, Harper a décidé de commencer à offrir des forfaits de fuite dans différentes régions du Mexique.
Peu de temps après la retraite de son mari, le couple s’est installé au Mexique, mais continue de retourner à Fredericksburg pour gérer l’aspect Elope to Fredericksburg de son entreprise.
Mer à Fred
La passion de Harper a continué de s’étendre. Quand elle a trouvé le nom Wed in Fred, elle savait qu’elle devait à nouveau planifier des mariages.
« J’ai pensé à changer toute la société en Wed in Fred, mais cela ne comprend pas notre forfait pour le Mexique et mon grand rêve est de commencer à faire des fugues à Paris », a déclaré Harper.
Même si Wed in Fred répond aux rêves de la clientèle, tous les Joyful Elopements se spécialisent dans les petites cérémonies.
«Certains clients veulent toujours vraiment avoir un gros shindig et nous sommes là pour les aider. Beaucoup sont comme: «Non, je veux que ça reste petit, je veux que ça ne concerne que les personnes qui sont les plus importantes pour nous» », a déclaré Harper.
La paire parfaite
Lors d’un mariage qu’elle a planifié à Fredericksburg, Harper a été approchée par Ramona Castner, qui travaillait avec la société traitant l’événement.
« J’ai dit à Jennifer la première fois que je l’ai rencontrée: » Hé, si vous êtes un jour intéressé par la recherche d’un assistant, j’aimerais en faire partie « , a déclaré Castner.
Castner a déclaré que c’était la première fois en trois ans d’aider à la restauration qu’elle a approché un organisateur de mariage au sujet d’un emploi possible. Elle a dit qu’elle avait prié pour son avenir et avait toujours aimé les mariages pour toute l’excitation et l’amour dans l’air.
Après le mariage où elles se sont rencontrées, les deux femmes ont échangé leurs coordonnées et se sont rencontrées pour le déjeuner. Bientôt, Castner a pris le rôle d’assistant pour Joyful Elopements.
« Pendant que je suis à Fredericksburg, ou pendant que je suis à Cancun, je fais toute la planification, puis elle est sur place, elle est responsable sur place pour la fuite », a déclaré Harper. « Quand il y a un plus grand mariage, je rentre chez moi à Fredericksburg pour faire le mariage. »
Castner, qui vit maintenant à Fredericksburg avec son mari depuis 11 ans, a pensé à un concept pour une nouvelle entreprise.
«Je travaillais avec l’un de nos photographes», a déclaré Castner. «Quand tout fut fini, elle a partagé son expérience de tournage d’une demande de mariage surprise et elle a expliqué à quel point c’était difficile pour nous.»
Alors que Joyful Elopements devenait de plus en plus populaire, Castner a déclaré que les clients potentiels demandaient s’ils avaient des packages de proposition.
« Je pense que beaucoup de gars sont submergés par l’idée de proposer et d’essayer de le rendre spécial », a déclaré Harper. « Je veux juste dire que je ne pense pas qu’il soit nécessaire que les gars dépensent beaucoup d’argent pour proposer parce que je pense qu’une proposition peut être tout aussi spéciale dans votre propre maison ou dans un restaurant. »
Veux-tu m’épouser?
Les propositions de mariage de Fredericksburg ont commencé comme un projet parallèle pour Castner, mais à mesure que Joyful Elopements se développait pour couvrir davantage, ils ont réalisé que les deux pouvaient être combinés.
Tout comme les fugues et les mariages proposés, les clients peuvent choisir un package de proposition et le personnaliser ou même créer le leur.
«Je dirais quelques-uns des [the men] viennent avec ce qu’ils veulent vivre », a déclaré Castner. « Mais beaucoup d’entre eux ont besoin d’être guidés, c’est donc là que nous leur posons des questions auxquelles ils ne pensent peut-être pas? »
Castner a déclaré que lorsque Harper ou elle aidait avec une proposition, ils s’assuraient qu’il n’y avait aucun détail non vérifié.
Les questions qu’ils posent aux hommes sont les suivantes: «Est-elle timide?» «Voudrait-elle que ce soit en public ou en privé?» Ou «La famille sera-t-elle là?»
« Je vais demander aux gars, » Vous vous mettez à genoux, non? « , A déclaré Castner. «En fait, c’est plus une déclaration. Vous vous mettez à genoux. Et je n’ai eu qu’une seule personne à dire non; nous en avons déjà parlé.
Castner a déclaré que puisque les femmes attendent tellement d’une demande en mariage, la pression peut rendre la personne importante nerveuse. Elle les encourage à se sentir en confiance et à les rassurer au maximum car la proposition comporte un élément de surprise.
« Nous suggérons qu’ils aient quelque chose de prévu, alors nous l’encourageons à organiser un dîner et ils peuvent s’habiller pour cela », a déclaré Castner. « C’est important, ce qu’elle porte et qu’elle se sente bien avec ce qu’elle porte. »
Pour de nombreuses propositions, elles aident l’homme à planifier une cure de jouvence pour sa future mariée. Ils doivent s’assurer qu’elle se sent belle avec ses cheveux, son maquillage et ses ongles faits sans dévoiler l’importance de leur sortie.
Castner a déclaré qu’elle devait être en mesure de suivre le rythme du travail. Si quelque chose change dans la proposition, elle doit être capable de s’adapter elle-même et le futur marié.
« Je peux capter ce qu’ils ressentent et le changer instantanément », a déclaré Castner. « Par exemple, si elle est mal à l’aise avec quelque chose ou s’il ne se sent pas tout à fait bien à propos de ce plan d’action, nous le changerons. »
Castner a déclaré que son empathie, sa passion et sa capacité à lire les gens l’aide à faire un meilleur travail. Mais elle s’investit également dans le parcours de ces couples et a même pleuré plusieurs fois au travail.
«Je ne vois pas cela comme un travail. Je le regarde comme je suis là pour les aider à créer ce beau moment pour eux », a déclaré Castner.
Mariées masquées
Harper a lancé Wed à Paris juste au moment où la pandémie de coronavirus a commencé en 2020. Elle a déclaré: «Oh, eh bien, mettons cela en veilleuse. Il est toujours sur le site Web, mais j’ai beaucoup d’ajustements à faire avant de le lancer vraiment. «
Les changements survenus avec la pandémie ont également affecté le marché mexicain, de sorte que leur objectif principal était les fugues et les engagements à Fredericksburg.
« Je ne peux pas croire que je dis cela, mais nous avons en fait vu un pic dans les affaires », a déclaré Harper. « Beaucoup de gens ont dû annuler leur grand mariage, alors ils nous ont contactés pour faire de petits mariages pour eux ou une fuite. »
Harper a déclaré qu’avant même la pandémie, elle avait vu l’industrie du mariage passer des grands mariages élaborés dans les salles de banquet.
«Je vois vraiment le secteur du mariage changer. Ce n’est plus la façon dont il était. Je pense que les gens deviennent de plus en plus sages et se rendent compte: «Hé, je n’ai pas besoin de perdre 50 000 000 dollars pour me marier pour organiser une fête un jour pour d’autres personnes», a déclaré Harper.
