Les règles de verrouillage anglaises sont bafouées dans les zones juives ultra-orthodoxes, de grands mariages ayant lieu chaque semaine et des écoles continuent à fonctionner, selon des initiés de la communauté et des résidents locaux.
La semaine dernière, la police a découvert 150 invités célébrant un mariage à l’école de filles Yesodey Hatorah à Stamford Hill, au nord de Londres. L’école a nié avoir eu connaissance de l’événement, qui a été condamné par le grand rabbin et l’Union des congrégations hébraïques orthodoxes.
Le même soir, la police s’est rendue dans une salle de Belz Terrace, à quelques minutes à pied de l’école, à la suite d’informations selon lesquelles un grand mariage y avait lieu. Cependant, les agents étaient convaincus que l’événement était un service communal, ce qui est permis, plutôt qu’un mariage et aucune mesure n’a été prise. Selon un initié de la communauté, le mariage se tenait dans un sous-sol de la salle dans lequel la police n’est pas entrée.
Le grand rabbin et le Conseil des députés des Juifs britanniques, dont l’autorité n’est pas reconnue par les juifs ultra-orthodoxes, ou Haredi, ont rapidement condamné le mariage de Yesodey Hatorah. La plupart des Juifs britanniques suivent les règles de verrouillage.
Il y a eu un nombre disproportionné de décès parmi les juifs ultra-orthodoxes pendant la pandémie. Parmi les facteurs contributifs figurent les grands ménages intergénérationnels et les difficultés à transmettre des messages de santé publique aux communautés qui s’engagent rarement avec Internet ou les médias grand public.
«Beaucoup de gens essaient de faire la bonne chose, mais la conformité sur le terrain reste un défi permanent, en grande partie en raison des barrières de communication», a déclaré Polly Cziok, qui assure la liaison avec la communauté au nom du conseil de Hackney. Elle a déclaré que la pandémie avait renforcé les partenariats du conseil avec la communauté.
Certains rabbins et dirigeants haredi ont tenté de persuader les communautés de respecter les règles de verrouillage et ont été consternés par les violations. Mais selon un homme qui a travaillé dans l’industrie du mariage haredi dans le nord de Londres jusqu’au printemps dernier, de grands mariages ont eu lieu dans au moins cinq salles la plupart des semaines. «Ils commencent vers 17 heures et durent jusqu’à 3 heures du matin ou 4 heures du matin», dit-il.
Plusieurs entrepreneurs avaient attrapé Covid après avoir travaillé à de tels mariages, dont un où la mariée et sa mère avaient toutes deux été testées positives pour le virus avant la cérémonie, a-t-il déclaré.
«Un certain nombre de mes anciens collègues ont signalé ces mariages à la police mais ils ont fermé les yeux. Ce qui se passe est moralement, éthiquement et même religieusement. «
Une photographe indépendante qui a été embauchée pour prendre des photos lors d’une douzaine de mariages Haredi dans les écoles et les salles de synagogue l’été et l’automne derniers a déclaré qu’elle avait refusé de nouvelles réservations après un événement à Stamford Hill en octobre auquel 300 invités ont participé.
«J’ai été très choquée que personne ne porte de masque à part moi, et ils me regardaient tous comme si j’étais folle», a déclaré Marisa D’Alessandro. «On m’a dit que les mariages seraient beaucoup plus petits et plus calmes que d’habitude, mais ceux auxquels j’ai assisté n’ont pas été à la hauteur des nombres autorisés. Il n’y a aucun respect pour les directives. »
Une enquête menée par Jewish News a également révélé des récits de plusieurs grands mariages chaque semaine à Stamford Hill, les organisateurs exigeant un paiement initial de 10000 £ au cas où ils seraient condamnés à une amende par la police.
Les mariages ont été interdits lors du premier verrouillage au printemps dernier, mais ont été autorisés pendant l’été avec un maximum de 30 invités, puis réduit à 15. Selon les règles de verrouillage actuelles en Angleterre, ils ne peuvent avoir lieu que dans des circonstances exceptionnelles et avec un maximum de six personnes en attendant.
Le week-end dernier, la police métropolitaine s’est rendue dans une synagogue à Barnet, au nord de Londres, et a vu 80 à 100 personnes quitter le bâtiment. Le nombre était « trop élevé pour être en mesure de se conformer aux directives de distanciation sociale dans l’espace disponible sur le site », a déclaré le Met.
Suite à une deuxième visite le même jour, une zone de dispersion de 48 heures a été ordonnée dans la zone autour de la synagogue Ohel Moshe du samedi après-midi au lundi après-midi.
De nombreuses écoles des communautés juives ultra-orthodoxes ont continué à fonctionner pendant le verrouillage. En vertu des règles, les enfants vulnérables – y compris ceux qui n’ont pas ou un accès limité aux ordinateurs à la maison – sont autorisés à aller à l’école. Les juifs ultra-orthodoxes évitent traditionnellement l’utilisation d’Internet, des smartphones, de la télévision et des médias grand public.
Un habitant de Stamford Hill, dont la maison donne sur une école ultra-orthodoxe, a déclaré qu’elle était «remplie d’enfants, c’est comme d’habitude. Il ne semble pas y avoir de respect des règles. »
Un enseignant d’une école Haredi de la région de Manchester a déclaré: «Les écoles fonctionnent à 100% de leur capacité. Les directives sont vagues, et elles sont laissées à la discrétion des directeurs. Ils disent qu’ils sont tous les enfants de travailleurs clés. Je ressens une énorme responsabilité envers ma classe, mais je m’inquiète aussi pour ma santé mentale et physique. «
Le maire de Hackney, Philip Glanville, le directeur de la santé publique, Sandra Husbands, et le commandant de la police locale Marcus Barnett ont lancé un appel conjoint cette semaine exhortant la communauté haredi à éviter les grands rassemblements.
«Assister à des mariages, des fêtes ou d’autres événements est un risque énorme dans une situation de pandémie, à la fois pour vous et les personnes avec lesquelles vous vivez», ont-ils déclaré dans une lettre publiée dans le bulletin Heimische, qui est envoyé à chaque maison Haredi de Stamford Hill.
