FAYETTEVILLE – Mike Neighbors est un cinéphile.
L’entraîneur de basket-ball féminin de l’Arkansas a une page IMDB qui classe 1 078 films, avec tous les genres imaginables.
Mais nulle part sur cette liste, il n’y a un scénario tout à fait semblable à l’expérience réelle de Neighbors en tant que père au cours des cinq dernières semaines. Il a célébré la naissance de son troisième enfant, a vu son fils aîné terminer ses études secondaires et a accompagné sa fille dans l’allée le jour de son mariage.
« C’est juste un peu fou comment tout cela s’est passé », a déclaré Abby Rea, la fille des voisins. « Chacun de ses enfants entre dans une nouvelle phase de sa vie. »
Pour Rea, le chapitre le plus surprenant a été la naissance de son jeune frère, Bowen, né le 14 mai de Neighbours et de sa petite amie, Jayci Stone.
Rea, qui a 24 ans, a déclaré qu’elle avait d’abord été surprise par la nouvelle.
«J’ai été définitivement choquée, c’est sûr», a-t-elle déclaré. « Je ne savais pas que c’était dans les discussions ou quelque chose comme ça.
« C’est un peu bizarre d’avoir un frère âgé d’un mois. Évidemment parce que nous venons de nous marier, plus tard, nous penserons à avoir des enfants. Le simple fait de penser que mon enfant pourrait être très proche de mon plus jeune frère, ça me fait toujours penser au film Le père de la mariée. «
Comme Steve Martin dans le film de 1995 Père de la mariée II, Voisins est redevenu père plus tard dans la vie, à l’âge de 51 ans. Ses amis lui ont donné beaucoup de côtes de bonne humeur depuis la naissance de son nouveau fils.
«Je les ai tous entendus», a déclaré les voisins. «Si quelqu’un en a un, n’hésitez pas à l’essayer sur moi. Mais je suis sûr que je l’ai entendu. «
Dans l’un des récits les plus humoristiques de la nouvelle paternité, Neighbors a déclaré qu’il avait un ami qui pensait que son nouvel enfant était son petit-fils.
« Il publie sur les réseaux sociaux et tous mes amis se sont entassés et nous avons continué l’histoire et nous allons voir combien de temps il faudra à mon copain pour comprendre que ce n’est pas mon petit-fils », a déclaré Neighbors.
Il y a également eu un moment dans un magasin de détail où les voisins ont tenté d’acheter trois conteneurs de lingettes pour bébé en prévision de l’arrivée de son fils. Il n’a pas vu de signe informant les clients de limiter les achats à un seul article.
« A la caisse, ils m’ont fait savoir que ces articles étaient attribués et je ne pouvais en avoir qu’un », a-t-il déclaré. « J’ai dit: » Hé, désolé, je n’ai pas vu le panneau. « Ensuite, le caissier a dit: » Oui « , et » Monsieur, nous essayons en fait de les conserver pour les personnes qui ont des bébés. » une profonde inspiration et a dit: «Oh, j’ai un bébé à venir la semaine prochaine, donc c’est une bonne chose que je sois arrivé quand je l’ai fait.»
Les voisins ont dit que lui et son personnel n’avaient pas moins travaillé depuis que la pandémie de Covid-19 avait mis fin à leur saison avant que les Razorbacks puissent jouer dans le tournoi de la NCAA en mars, mais comment le travail a changé ces derniers mois a été bénéfique avec tant de choses en cours dans la vie de ses enfants, en particulier du nouveau-né.
« Je dois passer autant de temps avec lui en un mois que les deux autres combinés par un facteur de 10 », a déclaré Neighbors. « Je pense que nous devrions en faire un accord obligatoire maintenant que lorsque vous avez un bébé, vous devez rester à la maison un mois. »
Cela a également aidé à planifier le mariage de sa fille le 6 juin. Elle a épousé Butch Rea, un entraîneur adjoint de baseball à Northeastern (Okla.) State.
« Cela n’aurait pas pu être mieux », a déclaré Neighbors. «J’ai pu m’impliquer et j’ai pu impliquer des gens qui ne pourraient normalement pas être impliqués. J’avais d’anciens entraîneurs adjoints qui ont pu venir pour le mariage qui n’auraient pas pu venir. »
Fidèle à son amour du cinéma, Neighbors a dit qu’il avait regardé Wedding Planner, Wedding Singer, Wedding My Best Friend’s Wedding and Runaway Bride.
«Je les ai tous passés en revue pour m’assurer que j’avais géré tous les scénarios possibles qui pouvaient survenir», a-t-il déclaré.
Quant au jour du mariage?
« Il y avait probablement une piscine autour – en fait, je sais qu’il y en avait – quand et si je pleurais », a déclaré Neighbors. « Je ne l’ai pas dépassé le premier coup d’oeil. »
« Il était un bébé toute la journée », a déclaré Rea, qui a ajouté que son père avait pleuré trois fois en tout.
« J’ai dit à tous mes amis, en particulier ceux qui pratiquent le sport, que vous pouvez vivre de nombreuses journées émotionnelles, mais il n’y a rien de tel à ce moment où vous voyez votre fille en robe de mariée », a déclaré Neighbors.
Le retour en Arkansas en 2017 a permis aux voisins de passer plus de temps avec ses deux enfants aînés, qui vivaient avec leur mère à Rogers alors qu’il était entraîneur adjoint à Xavier et à Washington de 2007 à 2013. Neighbors a été embauché comme entraîneur-chef de Washington en 2013 et a entraîné quatre autres saisons là-bas.
«Je pense que nous étions vraiment excités parce qu’il avait pris ce sacrifice pour nous afin de rendre nos vies un peu meilleures. Il est parti pour nous soutenir financièrement tout au long de notre vie », a déclaré Rea, qui était un aîné de l’AU lorsque son père a été embauché par les Razorbacks. «C’était vraiment dur pour lui et pour nous.
«Le faire revenir et pouvoir aller déjeuner et aller dîner, ou mon père va jouer à des jeux vidéo avec mon frère [Alec] et qu’il soit très proche à distance – Washington était vraiment loin. Nous avons vraiment adoré pouvoir raviver ces relations… et les développer.
«Mon père était en ville lorsque mon frère a commencé à conduire. Cela a beaucoup changé car il a pu aller voir mon père quand il le voulait. Alec va à l’Université de l’Arkansas, donc ils peuvent simplement prolonger leur lien quand il commence à aller à l’université. »
Les voisins ont dit qu’il avait toujours fait de son programme une priorité d’être disponible pour la famille.
«Je suis entraîneur-chef depuis sept ans et une chose que je fais chaque année, c’est que je dis [assistant coaches] pour prendre deux heures, et ils me disent quelles heures nous allons être ensemble au bureau », a déclaré Neighbours. «Après cela, il s’agit de s’entraîner et de faire son travail.
«Je peux faire une grande partie de mon travail sur le terrain de golf ou en chassant dans les magasins vintage. [Assistant coach] Todd Schaeffer peut faire une grande partie de son travail lorsqu’il fait du tangage dans l’arrière-cour. [Assistant]) Chantel Osahor peut faire beaucoup de son travail pendant qu’elle joue de la guitare. [Assistant] Pauline Love peut faire beaucoup de son travail pendant qu’elle joue et se connecte de cette façon.
« Je pense [coronavirus changes have] été une transition plus facile pour nous à cause de cela. J’espère que d’autres personnes apprennent que vous n’avez pas besoin d’être à proximité de votre bureau pour rester connecté. La distance ne signifie pas la déconnexion. … Je pense que c’est une grande partie de notre succès. Le basket-ball est important pour nous, mais il y a beaucoup d’autres choses que nous essayons de trouver un rythme. «
Ce week-end, les voisins célèbreront la fête des pères avec ses enfants après l’un des mois les plus mouvementés de ses 24 ans de paternité.
« Je n’aurais jamais pensé », a déclaré Rea, « que d’ici un mois ou deux, je me marierais, mon frère est diplômé du secondaire et commence un nouveau chapitre de sa vie. Je commence un nouveau chapitre de ma vie, et puis évidemment mon père commence un nouveau chapitre de sa vie en ayant Bowen.
« J’ai l’impression que la vie change assez. »
