La performance est l’une des réponses de l’hôtel Valencia à la pandémie COVID-19, qui a ralenti l’industrie des visiteurs de San Antonio. L’idée est d’attirer les habitants et les visiteurs de l’hôtel avec la puissance sensuelle du tango.
Avec les clients restant à au moins 6 pieds les uns des autres, bien sûr.
Les performances nocturnes sont uniques, mais les efforts de l’hôtel pour attirer de nouveaux clients ne le sont pas.
Alors que de nombreuses personnes évitent toujours les voyages en avion – qui paralysent les congrès et les réunions d’affaires – les hôtels renforcent leurs offres de divertissement; la commercialisation de forfaits «staycation» aux San Antonians et à d’autres personnes qui vivent dans la région et qui veulent s’évader pour une nuit ou deux; et convaincre les travailleurs de travailler à distance depuis les propriétés.
Les hôtels rencontrent également un certain succès en accueillant des «micro-mariages», des rassemblements de 20 à 50 invités – des remplaçants pour les grands mariages somptueux.
Derrière toutes ces innovations se cache cette réalité: la situation financière des hôtels est grave. Les experts du secteur s’attendent à ce que certains hôtels de San Antonio se replient dans les prochains mois, surtout si le nombre de cas de COVID-19 continue d’augmenter et si les gouvernements locaux et étatiques imposent de nouvelles restrictions de voyage et d’affaires.
Les programmes de vaccination destinés à protéger les personnes contre le COVID-19 devraient être lancés dans le mois prochain. Mais même si le processus se déroule sans heurts, cela pourrait prendre jusqu’à la mi-2021 pour vacciner de larges segments de la population américaine et faire en sorte que les vacanciers et les voyageurs d’affaires se sentent à nouveau en sécurité.
La clé pour de nombreux hôtels est simplement de survivre aux prochains mois, a déclaré Paul Vaughn, vice-président senior de Source Strategies, une société de conseil en hôtel basée à San Antonio.
«Les hôtels se démènent pour voir comment ils peuvent être créatifs pour remplir les chambres», dit-il.
La plupart des hôtels du centre-ville de San Antonio ont rouvert leurs portes, augmentant progressivement leur activité chaque mois. Malgré l’amélioration de la situation, plus de 63% des chambres d’hôtel du centre-ville étaient en moyenne vides le mois dernier, selon la société de l’industrie hôtelière STR.
Dans la région métropolitaine de San Antonio, 57% des chambres étaient vacantes en octobre, ce qui est en dessous de ce qui est généralement nécessaire pour réaliser un profit dans la plupart des hôtels.
L’Hôtel Valencia Riverwalk prévoit d’être l’un des survivants.
Les performances de tango ont été un succès, convaincant des invités comme Sylvia Rodriguez, 60 ans, de San Antonio, de passer un week-end récent à l’hôtel avec ses copines.
«Nous fêtions des anniversaires marquants cette année, et à cause du COVID, nous ne pouvions pas voyager, nous avons donc décidé de faire un séjour», a déclaré le travailleur récemment retraité de Valero Energy.
Rodriguez a déclaré qu’elle avait tellement aimé la performance qu’elle était prête à se rendre en Argentine avec des amis – une fois que les frontières rouvriront et que vous pourrez voyager à nouveau en toute sécurité.
Les performances ont contribué à faire passer le taux d’occupation de l’hôtel de 213 chambres à 80% le week-end, a déclaré Trent Freeman, directeur général de l’hôtel. Le taux d’occupation global est d’environ 50%, plus élevé que celui de nombreux concurrents de Freeman.
Le Valencia est resté ouvert en avril et mai lorsque d’autres hôtels du centre-ville ont été fermés. Mais quelques nuits, toutes ses chambres étaient vides.
«Tout ce que nous avons entendu, ce sont des grillons sur Houston Street», a déclaré Freeman.
Les gérants de cet hôtel-boutique sur le thème espagnol ont eu l’idée d’un spectacle de danse en juillet après avoir étudié des spectacles de country et de rock en direct à Cavalry Court à College Station et à Lone Star Court à Austin. Le Valencia et les deux hôtels Court font partie du Valencia Hotel Group, basé à Houston.
Les concerts ont attiré des visiteurs, a déclaré Freeman, mais « les groupes de country et de rock étaient probablement trop bruyants pour nous. »
Il a déclaré que 21 chambres avec balcon donnent sur la cour intérieure à plusieurs niveaux de l’hôtel, ce qui en fait un bon cadre pour des performances socialement éloignées et un tango en harmonie avec le thème espagnol de l’hôtel.
Une récente représentation de tango a suscité de vifs applaudissements d’un public d’environ 50 personnes.
Des tables socialement éloignées ont été installées au rez-de-chaussée de la cour pour les clients sans balcon. Rodriguez et ses amis ont regardé le spectacle depuis l’une des tables.
«Nous nous sommes sentis en sécurité et le temps était magnifique», dit-elle.
Une autre invitée, Nicole Juel, qui a séjourné à l’hôtel avec son mari, Arturo, a déclaré que le spectacle de tango les avait attirés, tout comme la distanciation sociale.
«C’était une façon de célébrer mon anniversaire d’une manière qui était sans danger pour les COVID», a déclaré le vendeur de publicité de 37 ans des magazines Texas Highways et Texas Journey.
Le nouveau lieu de travail
Les clients de l’hôtel Valencia Riverwalk profitent d’un week-end de performance Tengo de Luisa Vasquez et Julio Ossorio Torres dans la cour le samedi 17 octobre 2020.
Marvin Pfeiffer, San Antonio Express-News / Photographe du personnelLes hôtels cherchent également à attirer des travailleurs à distance – empêchés de travailler dans leurs bureaux – qui souhaitent changer de décor.
Visit San Antonio, le partenariat public-privé qui fait la promotion de San Antonio auprès des organisateurs de congrès et des visiteurs, consacre une partie de sa campagne de marketing de 800 000 $ cet automne pour encourager les employés éloignés à travailler dans les hôtels tout en étant en vacances.
«Pourquoi ne pas vous évader pendant que vous travaillez?» dit un pitch sur le site Web de Visit San Antonio. « Changez de décor avec le mélange de culture et de cuisine de San Antonio, tout en faisant votre travail. »
Le visuel: une ouvrière souriante avec son ordinateur portable posé sur une table de café.
«Il y a beaucoup de gens qui travaillent à domicile», a déclaré Casandra Matej, PDG de Visit San Antonio. «En fin de compte, ils peuvent travailler de n’importe où.»
Matej est allé au journal télévisé dans le métroplex de Dallas-Fort Worth pour promouvoir San Antonio en tant que destination pour les travailleurs à distance.
La Cantera Resort & Spa commercialise son propre programme «Chez soi loin de chez soi» à 199 $ la nuit depuis la fin août. Le forfait comprend une assistance pour le travail à distance et un crédit de restauration de 30 $.
Environ 5% des clients qui réservent dans le complexe de près de 500 chambres, dont certains locaux, ont profité du forfait, a déclaré Michelle Robertson, directrice des communications marketing de La Cantera.
«Vous pouvez vivre dans la rue à Boerne et être fatigué de vos quatre murs», dit-elle.
L’une des attractions de La Cantera est la facilité de distanciation sociale sur les 550 hectares du complexe.
Lynette Beavers a déclaré qu’elle avait l’habitude de prendre l’avion de Houston à San Antonio et de revenir le même jour dans le cadre de son travail de supervision des employés qui effectuent des examens médicaux des accidents du travail. Maintenant, elle conduit et passe la nuit à La Cantera.
Elle a dit qu’elle avait réservé le programme Chez soi loin de chez soi quatre fois au cours des derniers mois.
Beavers rencontre son personnel près de la piscine et dans la salle à manger et le hall, s’assurant que tout le monde est socialement éloigné.
«C’est très luxueux», dit-elle. « Vous êtes en ville, mais vous avez l’impression d’être ailleurs. »
Les hôtels du centre-ville n’ont pas réussi à attirer des travailleurs à distance.
Le Hilton Palacio del Rio n’en attire que quelques-uns, a déclaré Robert Thrailkill, directeur général de l’hôtel.
Le manque de grandes entreprises dont le siège est au centre-ville de San Antonio, d’aimants pour les voyageurs d’affaires, n’aide pas.
Thrailkill a déclaré que les visiteurs de San Antonio ont tendance à se diviser en deux groupes. Le premier comprend les visiteurs participant à des conventions ou à des réunions pendant la semaine – et ils ne viennent pas parce que leurs événements ont été annulés. Le second comprend les voyageurs d’agrément qui viennent le week-end pour faire du tourisme.
«Nous ne sommes pas Dallas», avec un centre-ville rempli de tours de bureaux et de sièges sociaux, a-t-il déclaré. «Les gens viennent ici pour l’Alamo, pour nos restaurants et pour l’histoire.»
L’hôtel Valencia a également mis en place quelques travailleurs à distance pour la nuit. Cependant, l’hôtel a attiré un client d’un jour.
Le PDG d’une entreprise de San Antonio qui enseigne aux dentistes comment gérer leurs pratiques a passé deux mois à l’hôtel à travailler plus tôt dans la pandémie. Mais il n’est jamais resté la nuit, a déclaré Stacy Seaborn, directrice des ventes et du marketing de l’hôtel.
«Il est venu ici pendant deux mois et a enregistré tous ses séminaires», dit-elle.
«Oui», avec moins d’invités
Les clients de l’hôtel Valencia Riverwalk peuvent profiter d’un week-end de performance Tengo de Luisa Vasquez et Julio Ossorio Torres dans la cour depuis leur balcon le samedi 17 octobre 2020.
Marvin Pfeiffer, San Antonio Express-News / Photographe du personnelLes grands hôtels de San Antonio sont également en train de reconstruire leur entreprise de restauration. La plupart des réunions de groupe ont été annulées, mais les gens tombent toujours amoureux et veulent se marier.
Au lieu de mariages avec des centaines d’invités, certains couples optent pour des «micro-mariages» avec beaucoup moins d’invités.
Avant la pandémie, le Westin Riverwalk San Antonio a accueilli des mariages avec jusqu’à 350 invités, a déclaré Yojainna Otero, directrice des services de restauration et de congrès de l’hôtel. Les mariages de 30 à 60 personnes occupent désormais ses grandes salles de bal.
L’hôtel a également révisé ses procédures pour les mariages, limitant le nombre de places assises pour la cérémonie à deux par rangée afin de placer individuellement chaque plat aux tables de réception de quatre à six personnes.
Les commandes de masques sont appliquées pour les clients, sauf lorsqu’ils mangent et boivent. La nourriture est servie uniquement lorsque les invités sont assis à leur table.
«Je veux m’assurer qu’ils restent en sécurité», a déclaré Otero.
L’hôtel Valencia accueille généralement au moins un micro-mariage chaque week-end, avec une limite de 50 invités.
Freeman, le directeur général, a déclaré que les événements aident également les niveaux d’occupation des chambres, car les invités au mariage passent souvent la nuit.
Lizardo Buleje, propriétaire d’une agence de publicité, et son épouse se sont mariés à Valence fin septembre avec 21 invités. Le couple s’était fiancé le mois précédent et ne voulait pas attendre longtemps pour se marier. Ils ont donc pensé qu’ils pourraient avoir deux événements.
« Nous avons décidé, allons de l’avant avec un petit mariage maintenant et attendons plus tard pour le grand mariage », dit-il.
Buleje et son épouse ont des parents en Amérique du Sud qui pourront se déplacer pour assister à la deuxième réception une fois la pandémie terminée.
Fièvre de cabine
Les clients de l’hôtel Valencia Riverwalk profitent d’un week-end de performance Tengo de Luisa Vasquez et Julio Ossorio Torres dans la cour le samedi 17 octobre 2020.
Marvin Pfeiffer, San Antonio Express-News / Photographe du personnelCertains clients de l’hôtel sont des locaux qui veulent juste sortir de la maison.
Michael Bazer, directeur général de l’hôtel St. Anthony, a déclaré que la commercialisation des séjours auprès des résidents de la région avait été très fructueuse.
«San Antonio est devenu notre premier marché», a-t-il déclaré.
L’hôtel a vendu ses plus de 50 suites ces derniers week-ends, remplissant en grande partie les chambres de San Antonians.
Le St. Anthony prévoit également d’héberger son traditionnel brunch de Thanksgiving, mais avec des mesures COVID-19 en place.
Auparavant, des centaines de clients affluaient à l’hôtel pour son brunch buffet le jour de Thanksgiving. «C’était une tradition familiale pour de nombreuses personnes, a déclaré Bazer.
Cette année, le brunch à 30 $ sera à emporter, le personnel de l’hôtel livrant les repas aux automobilistes.
Bazer a déclaré qu’il espère que la dinde et les plats d’accompagnement inciteront les visiteurs à penser au St. Anthony, car l’hôtel génère un peu de revenus grâce aux repas.
Randy Diamond couvre le tourisme et l’industrie du voyage. Pour en savoir plus sur Randy, devenir abonné. randy.diamond@express-news.net
