La mariée et le marié ont enfilé une robe et un smoking quelques minutes après un magnifique lever de soleil sur le sommet de Grays Peak, haut sur la ligne continentale de partage à l’altitude oh-so-romantique de 14,278 pieds.
C’était son premier quadruple, son deuxième. Un violoniste de la noce de neuf a commencé la cérémonie en jouant l’hymne préféré de la mariée, « In Christ Alone », mais il faisait froid là-haut, alors la mariée lui a demandé de jouer un seul couplet.
Ils avaient marché cinq heures dans la nuit à la lumière d’une lune presque pleine avec un ciel clair plein d’étoiles, n’ayant pas besoin d’utiliser les lampes frontales qu’ils avaient apportées au cas où. Mary Ellen Hudson et Tyler Benz ont échangé leurs vœux tout en se blottissant dans un anneau rocheux pour s’abriter contre le vent. Le vidéaste avait espéré enregistrer la cérémonie à l’aide d’un drone, mais il y avait trop de vent.
À l’origine, le couple avait prévu un mariage en septembre dans un charmant pavillon de glamping dans le comté de Park, mais les inquiétudes concernant le coronavirus et les restrictions de voyage les ont poussés à s’y opposer. Ils ont décidé de «s’enfuir» le 7 juin sur l’un des quatorze préférés du Colorado, et c’était magique. L’anneau de pierre sur le sommet était «presque comme un autel», a déclaré Benz.
«C’était tellement rêveur», a déclaré Hudson. « C’était le plus rêveur. »
À cause des temps, c’était aussi la guérison. Ils n’ont pas eu le mariage qu’ils envisageaient avec 300 invités, 200 hors de la ville, mais après la cérémonie, ils avaient une ligne de réception pas comme les autres. Parce qu’ils ont quitté le sommet vers 7 heures du matin, toujours vêtus de leur robe et de leur smoking, les grimpeurs de quatre matins du dimanche matin se dirigeaient en descendant. Des dizaines se sont arrêtés pour les féliciter pour leurs noces inhabituelles et prendre des photos du couple heureux.
« C’était tellement cool, parce que tout le monde était si heureux », a déclaré Hudson. «Les temps sont si durs en ce moment et nous sommes tellement isolés. C’était tellement beau parce que j’avais l’impression que vous vous connectiez au monde d’une manière si cool. Dans une telle période de troubles, il y avait tellement de joie. C’était une joie avec des inconnus, de pouvoir célébrer avec nous à une époque difficile pour beaucoup. »
C’est une conseillère en santé mentale qui exerce au Centennial. Il est data scientist dans une start-up, « un gros nerd du data », comme il dit. Ils se sont rencontrés il y a un an et demi via une application de rencontres.
Ils se sont fiancés le 29 février sur une jetée du Pacifique près de San Luis Obispo, en Californie, un voyage qu’elle pensait qu’il avait prévu comme week-end pour la présenter à ses amis. Il a réussi à garder le véritable objectif une surprise jusqu’à juste avant de se mettre à genoux avec l’anneau pour poser la question. Quand il prit une profonde inspiration, elle savait ce qui allait suivre.
« Je suis impressionnée qu’il m’ait surpris », a-t-elle déclaré. « Je ne l’ai pas vu (venir) du tout. »
« Cela a fonctionné exactement comme je l’avais imaginé », a-t-il déclaré.
En quelques jours, cependant, la pandémie de coronavirus a détruit la vieille normale et a menacé leurs projets de mariage.
«C’était trouble», a-t-il dit. « C’était flou, en termes de » Est-ce que les gens vont même pouvoir voler? « Nous pensions en quelque sorte que ça pouvait aller, mais il pourrait y avoir une deuxième vague. Trop de points d’interrogation. »
Ses parents en Géorgie sont plus âgés et son père est considéré à haut risque. Leur demander, ainsi qu’à 200 autres personnes, de se rendre au Colorado en septembre ne semblait pas juste.
«C’était difficile», a-t-elle dit. «Nous sommes arrivés au point où nous ne savons pas, et je ne veux pas que quiconque risquerait sa vie vienne à mon mariage. Ce serait horrible si quelque chose arrivait. Nous avons pensé à faire quelque chose de petit, parce que sa mère est ici, mais je me disais: «Mes parents vont essayer de venir ici si nous leur disons que nous le faisons.» Ensuite, la fuite s’est produite. »
L’idée de le faire sur un fourteener est venue à eux un jour alors qu’ils se promenaient ensemble.
Ils ont quitté le début du sentier juste avant 1 h du matin, portant leurs vêtements de mariage et un bouquet de fleurs. Ils portaient des microspikes sur leurs chaussures pour faire face à la neige et à la glace sur le sentier, et ils ont pris leur temps pour savourer la randonnée comme nul autre. Ils étaient accompagnés de l’officiante, de deux photographes, d’une amie qui a servi de «meute de meute», d’une femme qui aurait été l’une des demoiselles d’honneur si la cérémonie avait eu lieu en septembre, du vidéaste et du violoniste. Après la cérémonie, le violoniste a joué «Sweet Child O’ Mine », de Guns N’ Roses.
Trois semaines plus tard, Hudson espère lancer une tendance pour encourager d’autres «épouses COVID» dont les plans ont été ruinés par la pandémie. Elle a publié des photos sur Instagram et sur des sites de randonnée pour diffuser le message.
«C’était tellement mieux que ce que nous aurions pu imaginer», a déclaré Hudson. « Et un lieu gratuit, totalement gratuit. »
« C’était la plus belle chose que j’aie vécue », a déclaré Benz, « et c’était beaucoup moins cher qu’un mariage complet. »
L’argent qu’ils ont économisé n’était pas le but. C’est un mariage à l’âge de COVID-19 qui a transformé la perte en gain.
« Ce que nous avons vu était comme un rêve perdu, car il y avait vraiment du chagrin là-bas », a déclaré Hudson. «Dieu a simplement fourni quelque chose de mieux que notre plan. Cette chose qui semblait si sombre et sombre et dévastatrice a fini par être si magnifiquement rédemptrice. »
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