Bien que des restrictions restent en place dans un avenir prévisible lors des mariages, cela n’a pas empêché d’innombrables couples de commencer leur «pour toujours» ensemble – et Russell Oastler et Tilly Hetherington ne font pas exception.
Marié le 10 septembre 2020 au bureau d’enregistrement de Portsmouth, c’était un jour que Russell et Tilly n’oublieront jamais.
Leur histoire d’amour a commencé il y a plus de dix ans, lorsque Tilly cherchait un endroit où vivre en ville.
Tilly, 31 ans, déclare: «Je venais de terminer l’université et je suis originaire des Midlands.
«Russell avait son appartement sur le front de mer et j’ai emménagé. J’avais 21 ans et lui 29 ans. Je suppose que c’est vraiment peu orthodoxe.
«J’ai déménagé à Portsmouth pour l’université en 2007 et je voulais rester ici et ne pas retourner dans les Midlands – comme beaucoup de gens vraiment», dit-elle en riant.
«Il était clair que nous nous entendions.»
Avance rapide jusqu’en 2015 et le couple emménageait dans la maison des parents de Russell pour économiser pour leur maison Southsea, qu’ils ont achetée en 2017.
«Il a proposé la veille de Noël 2018 et nous promenions notre chien, Gus, sur la plage d’Eastney», dit Tilly en souriant.
«Nous en avions déjà parlé. Avec Russell travaillant dans l’industrie, nous avons toujours su que ce serait une éventualité. Nous parlions de mariages tout le temps. »
À l’insu de Tilly, Russell – qui possède Bride and Zoom Wedding Films – s’est rendu à Brighton en décembre 2018 pour trouver sa future épouse «une belle bague vintage».
Russell, 39 ans, explique: «Tilly est assez traditionnelle et a toujours dit qu’elle voulait que je demande sa permission à son père avant que je ne propose.
«Son père vivait dans les Midlands mais roulait la veille de Noël, donc c’était un peu fou de lui demander. Je suis monté sur l’autoroute jusqu’à l’endroit où il résidait et je l’ai tendu une embuscade en sortant de la voiture.
« Ensuite, j’ai dû rentrer à la maison et vraiment persuader Tilly de venir promener son chien car il faisait très brumeux et pluvieux. »
‘C’était charmant. Je ne fais pas partie de ceux qui aiment les grands spectacles », ajoute Tilly.
Le couple avait toujours prévu d’organiser une cérémonie intime d’abord, puis une plus grande fête ensuite pour que leur cercle plus large d’amis et de famille puisse en profiter. Les restrictions de Covid-19 ont fait des ravages avec ce dernier, mais cela n’a pas empêché Tilly et Russell d’aller de l’avant avec le premier.
Tilly, qui travaille dans le recrutement, explique: «Nous sommes allés de l’avant avec notre date du 10 septembre au bureau du registre de Portsmouth et prévoyions d’organiser notre fête deux jours plus tard le 12 septembre avec 80 à 85 personnes, mais cela a dû être reporté.
«Nous avons procédé à la petite cérémonie légale et avons initialement invité 16 invités. Mais comme le bureau d’enregistrement avait de la place pour faire les deux compteurs, ils ont dû se conformer, ce qui signifie que nous avons dû réduire à 12 invités.
«Malheureusement, nos meilleurs amis et leurs partenaires n’ont pas pu entrer.
«Tous nos invités devaient porter des masques faciaux, mais pas Russell et moi. De plus, notre photographe ne pouvait se tenir qu’à un seul endroit tout le temps.
«Nous nous sommes vraiment penchés sur tout le truc du masque facial et l’avons rendu amusant. Nous adorons les photos », ajoute-t-elle en souriant.
Le couple a rencontré sa photographe, Angela Ward-Brown, lors d’un salon du mariage et ils ont «instantanément cliqué».
Russell ajoute: «En travaillant dans l’industrie, je voulais m’en éloigner, alors je laisse Tilly choisir le photographe.
«J’ai beaucoup d’amis dans l’industrie, mais je ne voulais pas en choisir un parce que je sentais que je devais le faire, alors Tilly a trouvé Angela sur Instagram. Nous l’avons rencontrée lors d’une foire aux mariages et nous l’avons adorée. Nous sommes tellement, tellement satisfaits des photos. »
Après leur mariage au bureau de l’état civil, Russell a surpris Tilly avec un voyage à Clarence Pier dans une Fiat vintage classique.
Tilly dit: « Russell a organisé la Fiat – parce que j’en ai une et que je l’adore. »
«Nous y sommes allés la semaine précédente, mais nous avons réalisé qu’ils n’étaient ouverts que le week-end», explique Russell.
«J’ai demandé sur Facebook si quelqu’un avait des contacts là-bas et j’ai réussi à mettre la main sur les gestionnaires qui ont dit qu’ils nous ouvriraient la porte pendant une heure. Ils étaient tellement géniaux.
«C’était tellement amusant et ils nous ont invités à revenir sur la grande roue VIP», ajoute-t-il en riant.
Tilly et Russell n’ont aucun regret pour leur mariage, malgré les restrictions. Maintenant, ils planifient leur lune de miel et attendent avec impatience la célébration numéro deux lorsque la pandémie le permettra.
Russell dit: «Pour moi, mon clou a été de voir Tilly marcher dans l’allée avec son père.
«Je pense que le mien est le discours de mon père. C’est ma personne préférée et c’était vraiment sympa pour moi », ajoute Tilly.
