Jatasia Williams se tenait entre des rangées de chaises socialement éloignées dans la cour de la maison Austin T. Finch, se préparant à marcher dans l’allée pour épouser son futur mari, Andrew Alexander.
C’était un samedi froid de décembre et elle était ravie de commencer sa vie en tant que Mme Andrew Alexander. Mais en marchant dans l’allée, elle ne put s’empêcher de remarquer à quel point ce mariage était différent du grand mariage chic dont elle avait toujours rêvé.
Le couple avait initialement prévu de se marier le 6 juin 2020 devant 200 invités. En raison de la pandémie de coronavirus, ils ont changé leur date en mai 2021. Mais l’incertitude entourant la pandémie les a obligés à organiser une cérémonie plus petite le 19 décembre, tout en gardant les plans pour une plus grande célébration en mai.
Avec la nouvelle date est venu un mariage complètement différent. Les sièges et la restauration pour 200 sont rapidement devenus rares pour 20 personnes, sans nourriture.
«Je suis littéralement descendu, puis c’était comme nous l’avons dit, notre je fais. Et c’était comme, prendre une photo. C’est socialement éloigné et ensuite, « Au revoir, je vous aime les gars » « , a déclaré le nouveau Williams-Alexander. «J’étais heureux, bien sûr, que nous nous soyons mariés, mais, vous savez, vous manquez quelque peu ces choses.
La pandémie a contraint de nombreuses personnes à retarder leur mariage. Une étude du Wedding Report montre que près de 42% des mariages en 2020 sont passés à une date en 2021. Le coût moyen des mariages était en baisse de 21%, la plupart des mariages coûtant environ 20 000 $.
La fondatrice de la National Society for Black Wedding and Event Professionals, Tara Melvin, a déclaré que pour ses membres, le coût moyen par invité au mariage est de 600 à 650 dollars, la plupart des mariages comptant en moyenne 150 personnes. Mais la pandémie a considérablement réduit la taille des mariages à 10 à 25 personnes.
Ana I. Martinez Chamorro / Ana I. Martinez Chamorro
Elle a dit que beaucoup de couples avaient reporté leurs mariages. Beaucoup avaient des cérémonies plus petites et le faisaient eux-mêmes. Melvin a déclaré que de nombreux fournisseurs avaient perdu 80 à 90% de leurs revenus en 2020.
«Nous comptons sur ces occasions pour se produire et avec les restrictions qui sont très différentes, en fonction de l’état – parfois du comté dans lequel vous vous rendez – il y a soit zéro à un petit pourcentage d’événements qui se produisent», a déclaré Melvin.
Melvin a déclaré que de nombreux membres de la société avaient demandé des prêts du programme de protection des chèques de paie au cours du premier tour, mais presque tous ont été refusés ou n’ont pas obtenu de réponse. Les données du programme de protection des chèques de paie montrent que sur les 5,2 millions dispersés au cours de la première série de prêts PPP, de nombreuses entreprises appartenant à des Noirs et des Latino-américains ont été rejetées ou n’ont jamais entendu de réponse.
Pour joindre les deux bouts, Melvin a déclaré que les professionnels du mariage créent de nouvelles façons de générer des revenus.
«Il s’agit de pivoter et d’essayer de gagner l’argent que vous pouvez avec les compétences que vous avez», a déclaré Melvin.
Un fleuriste de Charlotte s’adapte à la pandémie
Giovy Buyers s’attendait à ce que 2020 soit une année chargée. Elle allait être l’un des fleuristes de la Convention nationale républicaine et avait plus de 20 mariages réservés. Tout cela en plus des affaires régulières de son magasin, Southern Blossom, dans le quartier Dilworth de Charlotte.
Mais la pandémie de coronavirus a mis tous ces plans à l’arrêt.
Les acheteurs ont dû fermer et congédier ses cinq employés. Pendant un certain temps, elle n’a même pas pu recevoir des envois de fleurs de l’étranger car les frontières étaient fermées.
«J’étais tellement nerveux. Je ne savais pas ce qui s’était passé », ont déclaré les acheteurs. «J’avais peur pour mes employés. Peur de ce qui allait se passer. Qu’est-ce qui allait arriver, vous savez, à l’entreprise. Mais en même temps, au monde.
Et cela n’a pas été plus facile lorsque les mariées ont commencé à appeler pour reporter leur mariage.
« C’est déchirant parce que certaines de mes épouses sont presque en larmes au téléphone », a déclaré Buyers. «Ils disent:« Ma grand-mère ne peut pas être ici avec moi en ce jour spécial. J’ai toujours rêvé d’avoir ce mariage. Je l’ai planifié depuis si longtemps. Et maintenant, elle ne peut pas être ici avec nous. »
Les acheteurs ont déclaré que les mariées planifient généralement des consultations avec elle un an à l’avance et déposent un acompte non remboursable de 10%. La plupart de ses mariées dépensent entre 2000 et 5000 dollars en fleurs, a-t-elle déclaré.
Elle s’attendait à gagner environ 34 000 $ grâce à 22 mariages qu’elle avait programmés en 2020. Seuls six de ces mariages ont eu lieu. Après des changements de taille et de lieu, elle n’a gagné que 6000 $ grâce aux mariages en 2020.
Maria Ramirez Uribe
«C’est frustrant», ont déclaré les acheteurs. «C’est tellement frustrant parce qu’une chose que j’aime un peu faire – ce qui est assez difficile avec cette entreprise – est simplement d’avoir tout organisé et je sais à quoi m’attendre.
Les acheteurs ont déclaré que les événements d’entreprise et les mariages représentaient 70% des revenus de Southern Blossom. Ainsi, alors que les mariées appelaient à reporter leurs jours de mariage et que les entreprises annulaient tous les rassemblements en personne, les acheteurs devaient trouver des moyens créatifs de rester en affaires.
«Je cherchais juste une solution. Je ne suis pas du genre à rester assis là et à attendre que les gens me disent quelle est la solution », ont déclaré les acheteurs. «Je cherche toujours la solution. Quelles sont les options disponibles? »
Elle a obtenu une subvention de 10 000 $ du programme d’accès au capital de Charlotte pour les petites entreprises. Elle a dit que cet argent l’a aidée à payer le loyer du magasin et à réembaucher ses employés.
La fête des mères et Noël ont été particulièrement réussies pour Southern Blossom. Les acheteurs ont ouvert une boutique éphémère dans son garage et ont vendu des compositions florales à ses voisins. Elle a dit que les vacances étaient les plus occupées de l’histoire de 12 ans de son magasin. Cet argent a aidé à équilibrer la perte de revenus des mariages. Elle espère que la Saint-Valentin suivra cette année.
En ce qui concerne le reste de 2021, les acheteurs ont déclaré qu’elle avait reçu plus de demandes de mariages que jamais auparavant. Et elle a déclaré que les fournisseurs de l’industrie du mariage se réunissaient pour promouvoir leurs services.
«Nous devenons plus créatifs et essayons de voir comment nous pouvons non seulement nous considérer comme des concurrents, mais peut-être collaborer et nous entraider», a-t-elle déclaré.
Les acheteurs ont déclaré que trouver de nouvelles façons de survivre à la pandémie de coronavirus lui donnait confiance dans l’avenir de Southern Blossom.
Soulagement limité pour les organisateurs de mariages en 2021
Photographie Amanda et Grady
Pour de nombreux organisateurs de mariage, 2021 n’apporte pas autant de soulagement qu’on pourrait s’y attendre. Jusqu’à présent, 2021 est beaucoup plus chargée pour Elana Walker – mais ce n’est pas plus rentable.
Walker, qui dirige Elana Walker Events à Raleigh, a été payé à l’avance l’année dernière pour des mariages qui ont ensuite été retardés en raison de la pandémie.
«J’aurais idéalement voulu 15 mariages cette année. J’ai fini par organiser près de 40 mariages cette année simplement parce que je devais organiser certains mariages gratuitement », a déclaré Walker. «Les réservations ont ralenti, mais les clients déplacent leurs mariages à de nouvelles dates que nous ne pouvons plus réserver. Donc, il y a eu beaucoup d’argent perdu.
Et il y a beaucoup de temps de trajet. Par exemple, elle a des mariages à venir en Californie, au Tennessee et à Charlotte.
Visions suaves
En moyenne, Walker dit que ses clients dépensent entre 75 000 $ et 100 000 $ pour leurs mariages. En 2020, à cause des annulations, elle est passée d’une trentaine de mariages à seulement quatre.
En règle générale, Walker fait partie du système de soutien de la mariée. En 2020, il était plus difficile de fournir ce soutien.
«C’est comme si leur rêve était mort», a déclaré Walker. «Ils ont eu ce rêve depuis qu’ils étaient une petite fille de ce que sera leur mariage. Et pour imaginer cela différent avec moins d’invités, avec des invités avec des masques, nous ne pouvons pas, vous savez, avoir un swag-and-surf massif comme nous le voulons. C’est juste quelque chose … c’est complètement différent.
C’est ce que pensait Williams-Alexander de son mariage COVID-19. Mais la date qu’elle et son mari ont choisi de se marier, le 19 décembre, avait encore une signification particulière. C’était le cinquième anniversaire du jour où ils se sont affrontés sur Tinder.
Et, ils gardent toujours l’espoir de leur cérémonie traditionnelle en mai.
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