STATELINE, Nevada – Brianna et Austyn Rowland ont souri pour leur photographe de mariage quelques instants après s’être marié dimanche dans une station balnéaire de Lake Tahoe. Des montagnes enneigées remplissaient l’horizon. Le soleil brillait sur l’eau.
Et Gritty, la mascotte orange omniprésente des Flyers de Philadelphie, tenait joyeusement le voile de la mariée.
Le couple avait imaginé l’essentiel de cette scène dans les mois précédant leur mariage. Mais la mascotte de la LNH et le match de hockey en plein air entre les Flyers et les Bruins de Boston tenus à quelques pas de leur réception étaient des cadeaux inattendus qu’ils ont découvert seulement le matin de son mariage.
« Peu de gens peuvent dire qu’ils ont joué un match dans la LNH pendant leur mariage. Peu de gens peuvent dire qu’ils ont eu des photos de mariage avec les mascottes. C’est une expérience cool », a déclaré Brianna Rowland, 26 ans, à ESPN cette semaine.
La LNH a disputé deux matchs au Edgewood Tahoe Resort la fin de semaine dernière, construisant une patinoire extérieure sur le 18e fairway de son parcours de golf. En raison des protocoles COVID-19, il n’y avait pas de fans présents à l’exception de ceux qui regardaient les matchs depuis des bateaux sur le lac.
Les matchs entre l’Avalanche du Colorado et les Golden Knights de Vegas samedi et les Flyers et Bruins dimanche ont été annoncés le 11 janvier. La Ligue espérait pouvoir reprendre les installations du complexe, y compris ses espaces événementiels, mais Edgewood avait réservé un mariage vendredi. , 19 février, et le mariage des Rowlands prévu pour le dimanche 21 février.
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Lorsque Brianna Rowland a entendu parler des jeux en plein air, elle a pensé que la station déplacerait le mariage, mais le couple a été rassuré que le mariage allait être organisé malgré la prise de contrôle de la LNH.
« [The NHL] attendait l’annulation des mariages. Et nous nous sommes dit: « Non, ces gars n’annulent pas. Nous allons devoir travailler autour d’eux », a déclaré Siobhan Fajayan, directeur du marketing pour Edgewood Tahoe Resort.« Nous avons donné à ces deux mariages un avertissement à l’avance, en ce sens que nous allions avoir une patinoire. en arrière-plan et il pourrait y avoir un peu de bruit supplémentaire. «
L’heure du début du match de dimanche a également été rassurante pour les Rowlands. Leur cérémonie a eu lieu à 15h30. Le match était prévu pour midi. Dans la semaine qui a précédé le match, les nouvelles sont devenues encore meilleures: la LNH a déplacé le match Boston contre Philadelphie à 11 heures du matin par crainte de l’éblouissement du soleil.
Mais les plans de la ligue ont radicalement changé samedi. Les prévisions pour le match de dimanche indiquaient un ciel dégagé et un soleil radieux, alors la LNH a reporté l’heure de départ des Bruins et des Flyers à 16 h 30. Les Rowlands sont passés de la réception à la fin du match dans la LNH à la tenue pendant le largage de rondelle.
« Nous nous sommes tous dit: » Super, nous sommes en clair « . Ensuite, lorsque le match a été déplacé à 16h30, nous espérions qu’ils allaient bien », a déclaré Fajayan.
La mariée a déclaré qu’elle n’avait pas appris le changement d’heure avant d’être dans le fauteuil de maquillage le matin de son mariage.
« Ils faisaient mon maquillage et ils se sont dit: » Le match est à 16h30 maintenant « . Et je suis comme «Oooookay» », dit-elle. «C’est bien. À ce moment-là, j’étais juste excité pour le mariage. Ils rendaient tout vraiment pratique, donc ça ne nous dérangeait pas que ça se passe plus tard.
Le couple avait quelques inquiétudes à propos d’un match de la LNH qui se déroulait à quelques pas de leur mariage.
« Les jours précédents, comme lors de notre visite guidée le samedi, nous voyions les autres clients qui séjournaient à l’hôtel dans leurs maillots, se promenant et essayant d’avoir un aperçu de la [rink]. J’étais juste inquiète que quelqu’un prenne quelques cocktails et se mette à crier », a déclaré Austyn Rowland, 27 ans.
« Nous étions ravis d’avoir un mariage en même temps qu’un jeu emblématique », a déclaré Brianna Rowland. « Mais honnêtement, nous ne voulions tout simplement pas que les joueurs de hockey marchent au milieu de la cérémonie. »
Ils craignaient également que leurs invités ne se tournent vers le match de hockey professionnel plutôt que vers leur réception de mariage.
Mais en raison des protocoles COVID-19 et des problèmes de sécurité généraux, l’accès autour de la patinoire était restreint. Alors que les invités pouvaient voir la patinoire depuis le site, ils ne pouvaient pas en voir beaucoup.
«Mis à part les lumières vives au-dessus de la patinoire, elle était obscurcie», a déclaré le marié. «Vous pouviez voir le côté de la patinoire le plus proche du lac, vous pouviez voir certains des casques et des maillots s’ils étaient près du côté gauche de la patinoire. À part cela, vous ne pouviez pas voir grand-chose. Vous pouviez voir les bâtiments, mais vous ne pouviez rien entendre et cela ne nous a pas du tout gênés. «
Après leur cérémonie de mariage, le couple a été invité à prendre des photos à la patinoire avant le match. Ils sont montés dans une voiturette de golf sous une couverture et se sont dirigés vers une contremarche de l’autre côté de la glace qui était réservée aux médias. Sur le chemin, les amateurs de hockey en kayak et en bateau ont acclamé les jeunes mariés alors qu’ils passaient à toute vitesse.
C’est là que la mariée et le marié ont rencontré Gritty des Flyers and Blades, la mascotte des Bruins.
« Nous avons pris une photo par nous-mêmes, puis ils ont couru et ont sauté », a déclaré Brianna Rowland.
Les mascottes n’hésitaient pas à savoir avec qui elles voulaient poser. « Ils n’en voulaient pas avec Austyn dedans », dit Brianna Rowland en riant. Elle a confectionné sa robe de mariée à la main et a sa propre entreprise de design, Brianna Helton Designs.
Finalement, le marié est entré dans l’image.
« Je n’ai vu que de petits aperçus de Gritty sur les vidéos YouTube qui [Austyn] m’a montré. Mais nous avions une petite idée de ce qu’il fait », a déclaré Brianna Rowland.
De retour à la réception – un rassemblement intime de 31 personnes grâce aux protocoles COVID – les invités n’auraient pas su qu’il y avait un match de la LNH en cours sans les lumières vives visibles à travers les fenêtres de la salle. Certains fans de hockey qui regardaient le match à la maison ont contacté les invités du mariage lorsqu’ils ont vu des histoires Instagram taguées de l’Edgewood Tahoe Resort.
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«Nous avons eu quelques personnes au mariage qui étaient de grands fans de hockey», a déclaré Brianna Rowland. « Ils auraient souhaité que nous leur ayons dit avant le mariage que le jeu était là. Mais nous n’en avons pas parlé à tout le monde. Nous les avons simplement laissés découvrir par eux-mêmes. »
Le couple de Santa Clarita, en Californie, admet, avec une certaine ironie, qu’ils ne sont pas eux-mêmes des fans de hockey. Austyn a une affinité pour les Kings de Los Angeles en tant qu’équipe locale. Brianna ne suit pas le sport, mais a dit « quand ils m’ont dit que le match se déroulait, j’aurais aimé regarder plus [hockey]. «
Qu’ils le regardent ou non, le hockey fait désormais partie intégrante de leur journée de mariage, des mascottes envahissant leurs photos à la victoire 7-3 des Bruins qui s’est déroulée à quelques pas de leur réception.
« J’ai vu cela comme une expérience formidable », a déclaré Austyn Rowland.
