En 2011, lorsque Chris Friede a acheté la laiterie, elle allait devenir un lieu de mariage, le cadre luxuriant mais rustique dans lequel elle imaginait ses clients mariés profiter de leurs journées spéciales ressemblait beaucoup à ce qu’il est maintenant, à une exception notable.
Il n’y avait pas de gare de triage ni de centrale à béton hurler à l’arrière-plan.
Mais peu de temps après que Friede a obtenu l’approbation du comté de Weld pour son Rockin S Ranch juste à l’extérieur de Johnstown, le comté a également approuvé un autre projet: l’installation de Martin Marietta qui se trouve en face du lac et en bordure de la propriété de Friede.
« J’ai obtenu mon (utilisation par examen spécial) en 2014 », a déclaré Friede. «J’ai passé beaucoup de temps avant cela à mettre en place mon plan d’affaires, à travailler avec un architecte, le Centre de développement des petites entreprises du comté de Weld pour élaborer mon plan d’affaires, à tout mettre en place. Ensuite, je suis allé devant la commission de planification et les commissaires de comté et ils m’ont tellement soutenu, tellement enthousiasmés par ce que je faisais. Puis, deux mois plus tard, ils ont approuvé quelque chose qui pourrait me mettre à la faillite. »
L’arrière-plan disgracieux, bloquant une partie importante de la vue autrement immaculée du Front Range, est une chose, a déclaré Friede, mais le bruit et la poussière sont tout autre chose.
Mais cela pourrait empirer. La propriété doit faire l’objet d’un rezonage lors d’une audience tenue le 22 juillet devant les commissaires du comté, et la société demande de rezoner le terrain jusqu’à une désignation appelée Industrial 3, ce qui permettrait essentiellement à toutes les activités industrielles de s’y dérouler, quel que soit le les voisins veulent ou disent.
« Cela va ruiner mon entreprise », a déclaré Friede. « Ils vont mettre de l’asphalte, cette odeur, maintenant j’ai du bruit, de la poussière, du visuel et de l’odeur. Un lieu de mariage? La préoccupation pour moi maintenant est que je réserve des épouses 2021, et je les réserve en fonction de ce qu’ils voient ici aujourd’hui. Et s’ils arrivent en 2021 et c’est autre chose? «
Le compatriote de Friede dans la lutte contre le comté et Martin Marietta et son voisin, Gary Oplinger, peuvent voir dans l’usine depuis son porche arrière, qu’il a mesuré à 450 pieds de la frontière la plus proche.
« Le personnel de planification du comté a déclaré que ce serait incompatible, et il n’y avait aucun moyen de le rendre compatible avec l’environnement », a déclaré Oplinger. « La commission de planification du comté a recommandé contre elle, et les commissaires l’ont approuvée à l’unanimité le 2 août 2015. Nous avons fait appel, et finalement l’appel a abouti devant la cour d’appel de l’État, et ils l’ont trouvé illégal parce que les exigences en matière de bruit n’étaient pas respectées, essentiellement. »
Ensuite, selon le récit d’Oplinger, quelques mois se sont écoulés jusqu’en septembre 2018, lorsque Martin Marietta a décidé de renommer la propriété en tant que Rock & Rail, une société ferroviaire qu’elle possédait déjà. Les wagons sont en fait sur la propriété – ils sont peut-être les plus gros conducteurs de bruit sur le terrain – et la société a décidé qu’elle pourrait fonctionner plus librement, a déclaré Oplinger, en tant que chemin de fer.
« Ils ont déposé auprès du Surface Transportation Board qui réglemente les chemins de fer », a-t-il déclaré. « Maintenant, ils ont dit que nous étions un chemin de fer, et en vertu des règlements fédéraux du STB, nous pouvons faire ce que nous voulons. »
Ensuite, la société a poursuivi Fried et Oplinger. Les résidents ont contre-indiqué. C’est toujours en litige.
Mais en attendant, l’usine et la gare de triage produisent des niveaux de décibels que Oplinger a mesurés régulièrement au nord du 60e, y compris au milieu de la nuit. Et puis il y a l’audience de rezonage.
« Apparemment, Martin Marietta devenait nerveux que nous gagnerions réellement », a déclaré Oplinger. «Donc, il y a quelques mois, ils sont allés voir les commissaires du comté et ont dit que nous voulions changer de zone en tant qu’Industrial 3, de cette façon, ils pourraient le rendre légal et salir nos litiges devant les tribunaux fédéraux.»
Les commissaires du comté ont refusé de commenter cette histoire, le président de la commission, Mike Freeman, citant le caractère quasi judiciaire de la procédure d’audience comme raisonnement dans un e-mail.
La limite de bruit résidentielle, en vertu de laquelle Friede fonctionne depuis qu’elle a des voisins résidentiels, est de 25 décibels. Juste au-dessus de la clôture du petit pâturage de Friede derrière le lieu, il est maintenant de 80 décibels – et cela à une échelle logarithmique, ce qui signifie que chaque augmentation incrémentielle est exponentiellement plus que la précédente.
Oplinger et Friede ont des alliés dans ce combat, y compris des responsables de la ville.
Le directeur du développement communautaire de la ville de Greeley, Brad Mueller, a écrit une lettre au planificateur du comté de Weld I Angela Snyder en mai à ce sujet. Mueller a soulevé huit préoccupations spécifiques, énumérées ci-dessous:
- «Le zonage proposé I-3 (industrie lourde) est incompatible avec le contexte du domaine, qui comprend un quartier résidentiel établi, un centre de mariage / événement rural et des terres agricoles.
- «La désignation I-3 augmente inutilement l’intensité possible des utilisations à l’avenir, lorsque les usines par lots semblent déjà être autorisées dans les districts de zonage du comté moins intenses grâce à une utilisation par examen spécial. En tant que tel, un district de zone de moindre intensité pourrait être plus approprié.
- «La proposition limite la capacité du public et des juridictions voisines à commenter les futures propositions d’utilisation des terres, car de nombreuses utilisations intensives des terres sont autorisées de plein droit dans la zone proposée.
- «La demande restreint la capacité du Board of County Commissioners à l’avenir de mettre en œuvre des conditions pour atténuer de manière appropriée les impacts sur les utilisations très intensives des terres grâce à une utilisation par examen spécial, car de nombreuses utilisations intensives des terres sont autorisées« de droit »dans le I-3 zone.
- «La proposition est incompatible avec la vision promue dans un accord intergouvernemental entre la ville de Windsor et la ville de Greeley.
- «La propriété en question est située de façon unique dans un endroit qui peut avoir un impact sur de nombreuses juridictions. Le rezon proposé nuit à la capacité de planifier efficacement la zone en collaboration afin de répondre aux besoins et aux visions des nombreuses juridictions de la région (en particulier, le comté de Weld, le comté de Larimer, Johnstown, Loveland, Windsor et Greeley).
- «La proposition menace l’entrée agricole dans le comté de Weld et Greeley avec la prolifération potentielle des utilisations industrielles lourdes des terres dans ce voisinage et / ou la création d’un méli-mélo d’utilisations résultant de visions différentes (ou pas encore existantes) et les intérêts des multiples juridictions.
- «La demande est incompatible avec le refus par le Board of County Commissioners d’une demande de rezonage en 2015 de la propriété adjacente au nord du district de la zone I-2 (industriel moyen), qui a été refusée en raison d’une incompatibilité avec les utilisations environnantes.»
Le conseil municipal de Johnstown s’est également prononcé officiellement contre la proposition de rezonage, examinant, dans une résolution officielle, en détail une dizaine de raisons de s’y opposer. Le conseil municipal décide dans sa lettre de mai de «fortement (s’opposer) à la demande de Rock & Rail, LLC de changer la zone de la propriété de A (Agriculture) à I-3 (Heavy Industrial)».
La décision pourrait être prise lors de l’audience du 22 juillet. Si la propriété Martin Marietta peut être rezonée à Industrial 3, c’est un inconvénient certain pour des gens comme Oplinger qui vivent dans le quartier d’Indian Head à quelques centaines de mètres de l’usine. Cela pourrait signifier un avenir sombre pour ceux comme Friede qui dépendent du cadre autrefois idyllique de la zone non constituée en société, anciennement agricole pour leurs entreprises.
« Vous dites que vous soutenez les petites entreprises, mais lorsque vous en avez l’occasion, une petite entreprise qui était ici en premier, puis vous approuvez quelque chose comme ça », a déclaré Friede. « Ce sera moi hors des affaires. »
