DALLAS – Le mariage de rêve de Christine Quinn Twito n’incluait pas de réduire sa liste d’invités d’environ 400 à 130 et de les asseoir à 10 pieds de distance.
Ou installer un bouclier autour du bar et placer des autocollants monogrammés sur le sol pour rappeler aux gens de s’éloigner socialement.
Ou acheter des masques assortis pour le personnel d’Arlington Hall à Turtle Creek Park à porter pendant qu’ils servaient un dîner assis.
Mais la jeune femme de 26 ans n’était pas sur le point de laisser une pandémie retarder pour la deuxième fois son mariage avec Daniel Twito. Quand elle a finalement marché dans l’allée le 26 juin, la journée s’est mieux passée qu’elle ne l’avait prévu.
«Vous rêvez de votre mariage toute votre vie», dit-elle. «Devoir accepter que ça ne sera jamais comme tu le pensais, c’était un endroit vraiment difficile à atteindre.
Pendant les mois d’été traditionnellement occupés pour les mariages, les mariées comme Twito doivent faire des ajustements majeurs pour réussir les mariages à l’ère du covid-19. Il est également difficile pour les organisateurs de mariages, les pâtissiers, les photographes, les fleuristes et les lieux de faire preuve de créativité pour éviter que les cérémonies typiquement intimes ne deviennent des boîtes de Pétri à grande diffusion.
« En tant qu’épouse, il n’y a aucun moyen de se préparer à se marier pendant une pandémie mondiale », a déclaré Twito. « Nous avions plus de choses que nous n’allions pas pouvoir faire que nous n’allions pouvoir faire. »
Twito, qui a reporté son mariage original de mai à la fin du mois de juin, s’est appuyée sur la wedding planner Jacqueline Hill pour l’aider à traverser les moments anxieux et accablants qui ont précédé sa cérémonie en plein air.
« Beaucoup d’invités eux-mêmes ne savaient pas à quoi s’attendre pour un mariage covid », a déclaré Twito, qui avait des amis et des membres de la famille décident de ne pas y assister pour des raisons de sécurité.
Bien qu’elle comprenne l’importance des précautions supplémentaires, elle ne voulait pas manquer de moments spéciaux, comme marcher dans l’allée ou faire une première danse. Elle ne pensait pas non plus qu’il était logique de reporter à l’année prochaine.
« Il n’y a aucune garantie que l’avenir sera différent », a-t-elle déclaré. « Il n’y a aucune garantie que les règlements pour les mariages changeront d’ici la même période l’année prochaine. »
LE PLANIFICATEUR DE MARIAGE
Pour Hill, la pandémie représentait une menace immédiate pour son gagne-pain.
Sur les 24 événements qu’elle avait programmés pour le printemps et l’été, la plupart des mariages ont été reportés à une date ultérieure et quelques-uns ont été carrément annulés, a-t-elle déclaré. Le mariage de Twito était l’un des trois qui se sont déroulés.
Hill, propriétaire de Jacqueline Events & Design, a déclaré qu’elle était devenue nerveuse en mars lorsque son premier couple avait demandé un retard. Quand plus suivit, elle réalisa qu’elle allait devoir reporter la majorité.
« Au début, personne ne savait vraiment combien de temps cela allait durer », a déclaré Hill. « Nous pensions que nous pourrions pousser (les mariages) deux mois ou trois mois et cela semblait totalement faisable. Et pourtant, nous y sommes. »
Deux couples ont dû reporter une troisième fois et d’autres craignent même de réserver des dates futures, a-t-elle déclaré.
« Nos réservations sont en baisse considérable », a déclaré Hill. «Nos demandes de renseignements ont considérablement diminué. Et puis, bien sûr, nous (organisons) des mariages plus tard, donc nous ne voyons pas ce revenu pour le moment.»
La pandémie a assommé plusieurs de ses meilleurs mois pour les mariages: avril, mai, juin et octobre, aux heures de grande écoute au Texas lorsque la chaleur n’est pas oppressante.
« Certains d’entre eux viennent de choisir de se marier seuls dans leur jardin et de faire quelque chose d’intime avec les gens qu’ils aiment, puis de reporter leur réception plus tard », a déclaré Hill.
Elle recommande aux couples d’attendre environ deux mois avant leur mariage pour se décider. Elle prévient également que de nombreux fournisseurs ne vont pas reporter plusieurs mois à l’avance sans facturer des frais.
« Nous n’avons tout simplement aucune idée de ce qui va se passer à l’automne », a déclaré Hill. « Donc, ils vont encore conserver toutes ces affaires qu’ils peuvent. »
Les couples peuvent toujours célébrer le mariage de leurs rêves, mais cela impliquera de prendre des décisions difficiles, comme mettre les membres plus âgés de la famille en danger, a-t-elle déclaré.
« Si mettre vos invités dans une situation potentiellement risquée vous inquiète vraiment, alors je pense qu’il est probablement sage d’essayer de trouver une autre date », a déclaré Hill. « Vous devez évaluer où vous vous trouvez et d’où viennent vos invités. »
LE GÂTEAU
En 19 ans en tant que pâtissière de mariage, Lauren Kitchens n’avait jamais eu une saison complètement annulée. Jusqu’à cette année.
« En mars, tout notre travail était parti », a déclaré Kitchens. « Cela ne s’est pas vraiment répandu dans notre industrie. Il est juste venu et nous a jeté le marteau. »
Kitchens, qui possède Fancy Cakes by Lauren, a déclaré que la plupart de ses clients avaient reporté leur mariage lorsque la pandémie a frappé en mars. Des mois plus tard, les cas sont toujours à des niveaux élevés au Texas et les clients ont de nouveau reporté leurs mariages – à l’année prochaine.
«J’ai eu des clients reportés quatre fois», a-t-elle déclaré, décrivant la nervosité qu’elle ressent de la part de couples inquiets de voir leurs invités se rassembler en grand nombre.
Les cuisines ont déclaré qu’elle avait reporté plus de 60 mariages ce printemps, et que plus de la moitié d’entre eux avaient des gâteaux de marié et de mariage, ce qui signifie qu’elle a perdu environ 100 commandes de gâteaux. Elle a laissé les mariés hors de leurs contrats.
« Je ne gagne pas d’argent cette année », a déclaré Kitchens. « Je ne peux tout simplement pas faire ça à ces familles. C’est une situation étrange parce que je travaille deux fois plus dur, et je ne fais que marcher sur l’eau. »
Habituellement, à la fin du mois de juillet, la saison des mariages ralentit en un filet. Mais cette année, a déclaré Kitchens, elle organise quatre à sept mariages chaque week-end, tous petits. Elle a déjà des dizaines de réservations pour l’année prochaine.
La dégustation de gâteaux de mariage ne se fait plus en personne mais sur Zoom. Les couples peuvent aller chercher des échantillons dans sa boutique et les ramener à la maison. Kitchens discute ensuite virtuellement des choix avec ses clients.
« Le face à face est parti, ce qui pue vraiment parce que je ne peux pas donner à ces mariées l’expérience que j’ai l’habitude de leur donner », a déclaré Kitchens.
Pour le gâteau de mariage lui-même, Kitchens a fourni un « faux gâteau », un gâteau en polystyrène et glacé avec un glaçage normal et des garnitures pour ressembler à un vrai. Le vrai gâteau du couple est dans la cuisine, prêt à être servi aux invités. Cela aide les couples à se sentir plus sûrs que leur gâteau ne soit pas assis dans une pièce bondée.
Une autre option est d’avoir un mini gâteau dans une boîte derrière le faux que les couples peuvent couper pour leur photo.
«On dirait que vous coupez le dos de votre gâteau, mais vous coupez vraiment votre mini-gâteau», a déclaré Kitchens. « Et puis … vous vous nourrissez les uns les autres et il y a la séance photo. »
D’autres couples veulent une vraie section de gâteau le long du fond du faux gâteau, alors leurs photos indiquent que tout le gâteau est réel.
LE REGISTRE
Une tendance peut aider les couples frustrés par le virus: ils reçoivent de plus gros cadeaux.
Megan Hodges est la fondatrice de The Dowry, un site Web qui comprend plus de 50 artistes et entreprises de Dallas-Fort Worth afin que les mariées puissent sélectionner et gérer leur registre.
Les invités achètent des cadeaux plus chers depuis le début de la pandémie, a-t-elle déclaré. Les 100 $ généralement dépensés pour un cadeau sont maintenant environ le double, peut-être parce que les gens ne voyagent pas aussi loin pour les mariages.
Son site Web permet aux mariées de parcourir et de mettre à jour facilement leurs registres depuis leur domicile, a déclaré Hodges. Même si moins de 50 personnes assistent au mariage, d’autres invités sont toujours susceptibles d’envoyer des cadeaux.
« La mariée moyenne s’inscrit sur un site de registre de cadeaux sept à huit mois avant le mariage », a déclaré Hodges. « Je ne pense pas que j’aurai une compréhension de l’impact (de covid-19) avant la période d’octobre, novembre, mais c’est certainement un phénomène qui commence à se produire dans un changement de mariages de plus en plus petit. »
LE LIEU
Kitchens a déclaré qu’elle travaillait avec six hôtels pour fournir des gâteaux pour les cérémonies. L’un est l’hôtel Crescent Court à Dallas, qui a introduit l’idée d’un «microwedding» aux personnes qui veulent toujours se marier mais avec une cérémonie beaucoup plus petite.
Le forfait tout compris de l’hôtel Crescent Court offre un lieu, un gâteau, des fleurs et plus encore, a déclaré Ashley Grunska, spécialiste de l’elopement et du microwedding de l’hôtel.
« Cela facilite le processus de planification en s’associant avec certains de nos fournisseurs locaux pour offrir tout ce dont ils auraient besoin pour une petite cérémonie, suivie d’une réception ici », a déclaré Grunska.
Grunska a déclaré qu’elle avait pensé à l’idée du micro-mariage lorsque les couples ont commencé à se renseigner sur les moyens de continuer à organiser un mariage tout en respectant les limites de la taille de la foule.
« Nous avons pensé que ce serait formidable si nous pouvions simplement mettre sur pied un package qui rendrait la réservation vraiment facile et simple », a déclaré Grunska. « Beaucoup de mariées sont vraiment stressées en ce moment, plus qu’elles ne le seraient généralement. »
La majorité des mariages de printemps de l’hôtel Crescent Court ont été reportés aux mois d’automne et d’hiver. L’hôtel organise en moyenne 45 mariages par an et plus de 100 autres événements sociaux liés au mariage, tels que des dîners de répétition.
Le coût moyen d’un mariage au Texas est de 30 200 $, selon les données compilées par theknot.com, qui a sondé plus de 27 000 couples mariés en 2019. Le coût moyen à l’échelle nationale est de 33 900 $, ce qui comprend la bague de fiançailles mais pas les frais de lune de miel.
Un microwedding coûte environ 2750 $ pour un maximum de 30 invités et 4500 $ pour un maximum de 50 invités et peut être réservé jusqu’à 10 jours avant au lieu de plusieurs mois à l’avance. Un mariage standard avec 200 invités à l’hôtel Crescent Court coûterait environ 30 000 $, a déclaré Grunska.
Bien que les mariages soient des événements importants et mémorables, Twito a déclaré que son expérience lui avait laissé un plat à emporter qui pourrait également profiter à d’autres futures mariées.
« Parfois, je pense qu’il est vraiment facile de se laisser prendre dans la journée par rapport à ce que la journée représente », a déclaré Twito. « Donnez-vous beaucoup de grâce. Il n’y a pas de manuel pour préparer un mariage pendant une pandémie mondiale.
« Et personne ne peut vous dire à quoi devrait ressembler votre mariage, sauf pour vous et votre avenir [spouse], » dit-elle.
