Passez le pop-corn et Chut! Le mariage est sur le point de commencer

Lors de ce qui était censé être leur nuit de noces, Lindsey Leaverton et Bri Houk étaient assis dans leur voiture au dernier étage d’un parking à North Austin et ont mangé de la pizza, regardé le coucher du soleil et terminé un yéti plein de champagne. « J’ai organisé un concert privé pour Bri et nous avons dansé sous les étoiles », a déclaré Mme Leaverton.

Mme Leaverton, 37 ans, et Mme Houk, 31 ans, se sont rencontrées via l’application de rencontres ELLE. Leur premier rendez-vous était 24 heures plus tard, le jour de l’anniversaire de Mme Leaverton. «C’était au milieu du mois de juin 2018. Je lui ai demandé un concert en plein air où nous avons bu du vin rouge, eu des conversations profondes, beaucoup de rires et une connexion divine. Je savais que cette nuit-là, elle était ma personne », a déclaré Mme Houk.

À ce moment-là, bien que leurs plans de mariage originaux aient dû être annulés, leurs espoirs étaient loin d’être anéantis. Ils savaient que cela arriverait. Bientôt.

Mme Leaverton dit qu’elle le savait aussi. « Dans ce moment profond, elle parlait de quelque chose qui l’a éclairée, et je ne pouvais tout simplement pas la quitter des yeux », a-t-elle déclaré. « Je me souviens avoir pensé tous les jours depuis, » je vais épouser cette femme « .»

Les deux disent avoir trouvé l’un dans l’autre le genre de magie qui, selon certains, n’existe que dans les films. Mais pour Mme Leaverton et Mme Houk, cela n’aurait pas pu sembler plus réel, et en fait, leur amour finirait par faire son apparition sur grand écran.

N’attendant pas pour manquer un moment de magie, les deux femmes ont voulu proposer et se faire proposer. Et 13 mois après la réunion, Mme Houk a proposé lors du défilé de la fierté d’Austin 2019, célébrant avec des amis, la famille et les collègues qui les ont rejoints dans un bar sur le toit à proximité.

Mme Houk avait révélé deux détails qui s’avéreraient essentiels lorsque Mme Leaverton proposerait: Elle voulait assister à l’Albuquerque International Balloon Fiesta et monter en montgolfière. « Je savais également que l’une des expériences préférées de Bri est un beau lever de soleil », a déclaré Mme Leaverton. Après un an de planification, ils se sont envolés pour le festival au Nouveau-Mexique et se sont levés quelques heures avant le lever du soleil le lendemain.

« Alors que nous nous dirigions vers le terrain pour nous préparer au décollage, je ne pouvais pas m’arrêter de trembler et de sourire », a déclaré Mme Leaverton. « Ensuite, tout est allé en enfer dans un panier de montgolfières, du moins je le pensais. »

Le brouillard était si mauvais que tous les vols étaient cloués au sol. « Alors, alors que nous sortions du panier, je lui ai attrapé la main, je lui ai donné une note manuscrite que je pensais qu’elle lirait dans les airs, je me suis mis à genoux et je lui ai demandé de m’épouser. »

Le couple a prévu un petit mais élégant mariage le 10 avril à l’hôtel Ella à Austin, au Texas.

Mais alors tout a changé. « Nous entendions de plus en plus parler de cette épidémie qui progressait lentement mais férocement à travers différentes parties du monde », a déclaré Mme Leaverton.

La réalité a commencé à s’infiltrer lorsque la ville a rendu une ordonnance d’abri sur place le 24 mars; il devait être en place jusqu’au 13 avril au moins.

« Le 10 avril 2020 ne serait pas, en fait, notre jour », a déclaré Mme Leaverton.

Puis, environ deux semaines plus tard, le couple a appris que le père de Mme Leaverton, Mark Leaverton, avait été testé positif pour Covid-19. M. Leaverton, 70 ans, se remettait encore d’une opération de pontage d’urgence six mois auparavant, créant encore plus d’inquiétude pour son bien-être et une urgence à avoir leur mariage le plus tôt possible.

Cassie Crudo, leur organisatrice de mariage et propriétaire de Le meilleur ami de la mariée est venu à leur secours, suggérant de se marier au Doc’s Drive-In Theatre, juste à l’extérieur d’Austin, dans la ville de Buda. Ils sont instantanément tombés amoureux de l’idée. Tout le monde resterait dans sa voiture, de la nourriture serait servie à chaque voiture et la cérémonie serait projetée sur les grands écrans.

Lorsque Mme Leaverton a parlé à ses parents de leurs nouveaux projets de mariage, c’était certainement loin de ce à quoi ils s’attendaient. Bien sûr, quand elle leur a parlé – ou plutôt leur a été révélée de nombreuses années plus tôt – ce n’était pas ce qu’ils attendaient non plus. «J’ai appris que le plan A est totalement surévalué», a déclaré Mme Leaverton. « Habituellement, la magie se produit quelque part entre les plans B et C, jusqu’au plan Z. »

Cela a été un thème dans la vie de Mme Leaverton. Elle a une fois eu une carrière montante en tant que chanteuse chrétienne, jusqu’à ce qu’elle soit sortie par une femme qui avait une vendetta, a déclaré Mme Leaverton, et soudain tout ce qu’elle a appelé un terrain solide a disparu. Elle a perdu des amis, son église, sa tournée et son label.

Il n’y avait pas de plan B. «J’ai commencé à attendre des tables à Pappadeaux Seafood Kitchen, à nettoyer les miettes de pain sur le plancher pour un salaire inférieur au minimum et j’ai juste essayé d’être la meilleure petite serveuse que je pouvais.»

Puis, comme par hasard, tout a changé pour elle le jour de l’an 2010 lorsque, Mme Leaverton explique: «Un bigwig senior V.P. de Wells Fargo siégeait dans ma section et elle a commencé à me recruter pour venir travailler pour elle. Je me souviens avoir obtenu un costume de Stein Mart et avoir laissé les étiquettes, parce que je ne pensais pas que j’obtiendrais le poste. «

Mais Mme Leaverton, diplômée de Texas A&M, a obtenu le poste. «Je suis entrée dans le secteur bancaire et j’ai en quelque sorte gravi les échelons», a-t-elle déclaré. «Depuis près d’un an maintenant, j’ai la chance de servir en tant que directeur des services de gestion de patrimoine pour une société d’investissement au centre-ville d’Austin, et j’adore.»

Mme Houk n’est pas non plus étrangère au désintérêt souvent flagrant de la vie pour les plans que nous élaborons. Née en Oklahoma et élevée en Louisiane, son éducation était loin d’être facile. «J’ai la chance d’être là où j’en suis aujourd’hui», a-t-elle déclaré. « Je n’allais pas nécessairement sur la bonne voie et j’aurais pu finir dans un endroit complètement différent. »

Son père était absent. «Nous avons vécu dans un refuge à un moment donné alors que ma mère essayait de se remettre sur pied.» Plus tard, sa famille a vécu dans des logements de la section 8, dépendant de coupons alimentaires.

Mme Houk est reconnaissante d’avoir laissé ce passé loin derrière elle. Elle est maintenant assistante dentaire chirurgicale chez Jovan Prosthodontics à Austin, bien qu’en raison de Covid-19, elle ait récemment été mise en congé.

Rester à la maison lui a permis de planifier leur nouveau mariage – une bonne chose car ils n’avaient que 17 jours pour le faire.

Le 28 avril, dans un parking poussiéreux du Doc’s Drive-In Theatre, plus de 80 voitures, dont beaucoup ont été décorées à la demande des mariées, sont arrivées au crépuscule rempli d’invités en pyjama, une autre demande des mariées. Une petite scène a été mise en place et ornée de ballons et une simple toile de fond était accrochée derrière elle. Le mariage a été montré sur deux écrans de cinéma géants flanquant la scène. Il a également été diffusé en direct sur YouTube, Facebook et Instagram Live pour les amis, la famille et les étrangers curieux à regarder.

Juste avant la cérémonie, Mme Leaverton s’est approchée de la voiture de ses parents, gardant un coffre-fort à six pieds de distance. Soudain, elle a été submergée de larmes. « Je veux tellement t’embrasser », dit-elle par la fenêtre.