La décision de Boris Johnson de réduire le nombre de personnes autorisées aux mariages de 30 à 15 au milieu de la pandémie de Covid-19 a été un coup dévastateur pour des milliers de couples et de lieux en Grande-Bretagne.
Mais pour une famille, la décision a donné à leur entreprise de mariage intime le coup de pouce indispensable qu’ils espéraient.
L’ancienne directrice du NHS, Joanna Szczepura, et son mari Matthew, ancien directeur informatique de JP Morgan, ont acheté Brickhouse, classé en deuxième année, à Mamhead, Devon, en 2015.
Caché dans les collines avec son propre vignoble de trois acres, le couple espérait initialement gagner sa vie en vendant son vin cultivé sur place aux bars et restaurants locaux.
Mais après avoir découvert les dépenses considérables, ils ont plutôt passé près d’un an à transformer les dépendances de la rotonde en un lieu de mariage unique et intime.
Après avoir lancé l’entreprise en 2018, Brickhouse Vineyard a accueilli 38 mariages et célébrations en 2019.
Puis est venue la pandémie, qui a bouleversé leurs plans pour 2020, leur laissant la tâche difficile d’informer plus de 60 couples qu’ils n’étaient pas en mesure d’organiser leur grand jour.
Mais quelques heures après que le PM ait réduit les groupes de mariage à seulement 15 personnes, le téléphone a commencé à sonner et les réservations en ligne ont afflué.
Maintenant, ils sont complets pour les «micro-mariages» tous les jours jusqu’à la fin de ce mois et entre avril et fin septembre de l’année prochaine. La seule disponibilité qui leur reste en 2021 est à partir d’octobre.
Incroyablement, ils prennent également des réservations maintenant pour 2022, principalement pour les petites fêtes de mariage. Les prix pour une cérémonie de mariage intime avec les mariés et 10 invités commencent à partir de 1370 £ en basse saison, tandis que la location d’une journée complète pour un petit mariage commence à 3000 £.
Joanna, 47 ans, mère de deux enfants, a déclaré à FEMAIL: « Nous avons toujours organisé des mariages intimes et abordables et nous allions bien avant Covid-19.
« Les micro-mariages étant notre spécialité, de plus en plus de couples se tournent vers nous, car ils savent qu’ils auront une cérémonie et une célébration très spéciales.
Nous sommes bien sûr heureux d’accueillir également des événements plus importants lorsque le gouvernement le permet.
« Nous avons eu des cérémonies où seuls les mariés venaient, alors Matthew et moi avons dû être les témoins.
« Avec tout ce qui se passe à cause de Covid-19, nous craignions que cela ne prenne longtemps avant d’être à nouveau occupés. »
Joanna a admis que les six derniers mois ont été incroyablement difficiles pour eux, car leur maison est également sur le site de leur entreprise.
« Nous avons eu des nuits blanches à nous demander comment nous allions survivre, et comme tant d’autres, nous ne savions pas quand cela allait aller mieux », a-t-elle déclaré.
«Nous sommes si chanceux que tout a fonctionné de cette manière. Il y a tellement d’entreprises qui font faillite en ce moment, y compris celles que les gens ont possédées et dirigées pendant des années, des entreprises que les gens ont sué du sang et des larmes pour maintenir en vie.
« Nos couples nous disent qu’ils doivent annoncer à leurs amis et à leur famille qu’ils ne peuvent pas être avec eux le jour J, ce qui est si triste.
« Mais nous aidons à rendre leurs célébrations aussi spéciales que possible, grâce à de petites touches personnelles telles que l’espacement des meubles pour que leurs cérémonies se sentent plus complètes, en les aidant avec les appels Zoom afin qu’ils puissent avoir des amis et de la famille en ligne pour voir leur premier. Danse.
« L’année dernière, nous avons eu des mariages où des gens du monde entier sont arrivés par avion. C’est tellement dommage que nous ne savons pas quand cela se reproduira.
Joanna et Matthew ont quitté leur emploi à Londres après que ses parents aient repéré Brickhouse à vendre.
Le couple, qui s’est rencontré lors d’une fête de Noël British Military Fitness en 2006, l’a regardé, est tombé amoureux du potentiel dont il se vantait et a fait une offre qui a été acceptée.
Ils ont vendu leur propriété dans la capitale, ont abandonné la «course aux rats», ont dépensé 950 000 £ pour Brickhouse et ont déménagé avec leurs filles Emilia, neuf ans et Ellie, quatre ans.
Au départ, ils espéraient maximiser le potentiel du vignoble de la propriété, mais ils ont dû renoncer à ce plan lorsqu’ils ont réalisé que des coûts de production extrêmement élevés les laisseraient avec peu de bénéfices.
Au lieu de cela, Joanna, qui aspirait toujours à posséder un lieu de mariage, a persuadé Matthew de l’aider à réaliser son rêve.
Le couple a investi environ 200000 £ pour rénover la maison ronde du XIXe siècle – auparavant un « horse gin », abréviation de moteur à cheval, où les chevaux se promenaient en cercles alimentant une batteuse à grains dans la grange adjacente – jardin clos et terrain.
Il a fallu plus d’un an au couple juste pour obtenir un permis de construire pour le convertir.
Pendant que les travaux étaient en cours pour rénover la maison ronde, le couple a déboursé 100 000 £ supplémentaires pour l’aménagement paysager de la terrasse.
Enfin, en mai 2018, Brickhouse Vineyard a ouvert ses portes en tant que lieu de mariage.
Cette année-là, ils ont eu deux mariages de fugue, avec Joanna et Matthew témoins des mariages et rejoignant l’heureux couple pour un verre de vin fait maison après leurs noces.
Désormais, toutes les mariées et leurs invités reçoivent du vin – Sauvignon Blanc ou Pinot Noir rose – du vignoble du jardin.
Le couple envisage de rendre le lieu plus autonome d’ici 2024, en produisant également de la viande et des légumes sur leurs terres.
Joanna a ajouté: « Au départ, lorsque nous avons commencé en 2016, produire une bouteille de vin allait nous coûter environ 10 £.
Cela signifiait que si vous vouliez le vendre, vous deviez facturer au moins 15 £ pour faire un bon profit, ce qui est trop cher.
«Pour une raison quelconque, j’avais toujours voulu avoir un lieu de mariage, et j’ai fini par me promener en regardant tout cela en pensant: » Quel beau lieu cela ferait « .
« Nous avons eu quelques réunions avec des consultants en mariage locaux, et ils ont tous confirmé que c’était l’endroit idéal pour un lieu de mariage. »
Elle a ajouté: « Apprendre à gérer un vignoble était la partie la plus difficile. C’était une courbe d’apprentissage abrupte. Matthew a appris de notre consultant, et simplement en lisant et en le faisant.
«Je me suis inscrit à des cours de vin avec l’International Wine and Spirit Society pour en savoir plus sur les accords mets et vins.
«Nous sommes vraiment fiers du Brickhouse Vineyard Sauvignon Blanc, ce qui est inhabituel pour ce pays car il nécessite une saison de maturation assez longue avec beaucoup de soleil vers la fin de la saison, ce que nous n’avons pas au Royaume-Uni.
Brickhouse Vineyard accueille désormais trois types de mariages, dont un format traditionnel d’une journée complète, ainsi que des mariages de fugue pour les couples qui veulent simplement s’évader et se marier. Il y a aussi l’option pour un
Les prix varient de 800 £ pour une fugue, à entre 6 000 et 7 000 £ pour un mariage d’une journée complète en haute saison. Visitez https://www.brickhousevineyard.co.uk/ pour plus d’informations.
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