Les guichets dans un parking et les couples espérant se faire atteler étaient un couple imprévu et quelque peu surprenant. Mais avec la vision créative du greffier-enregistreur du comté d’Orange Hugh Nguyen, ils ont fait le match parfait.
Lorsque la pandémie a fermé les lieux de mariage ainsi que ses bureaux qui délivrent des licences de mariage, Nguyen a installé des guichets dans le parking du Honda Center afin que son personnel puisse rester protégé du coronavirus tout en gérant les documents de mariage des couples ou en effectuant des cérémonies civiles.
Et – voulant offrir aux gens plus de façons de partager leur amour – une fois que l’État a autorisé les gens à remplir les formulaires en ligne et à organiser la cérémonie virtuellement, Nguyen a également offert ces options.
Il a également rendu plus de services de documentation disponibles en ligne et a des idées pour de futures innovations qu’il espère mieux servir le public.
«J’adore mon travail et mon objectif est de rester ici jusqu’à ma retraite, car c’est tout ce que je veux faire», a déclaré Nguyen.
Comment il est arrivé ici
Nguyen, 53 ans, de Santa Ana, a vécu dans le comté d’Orange pendant plus de 40 ans, après être venu en Californie du Vietnam en 1975. Après avoir obtenu son diplôme du lycée Saddleback et fréquenté le Santa Ana College et l’Université Chapman, il a été embauché à le bureau du greffier-enregistreur du comté comme aide supplémentaire en 1994 et il est resté, travaillant son chemin.
Lorsque son patron et prédécesseur, Tom Daly, a remporté un siège à l’Assemblée de l’État en 2012, Nguyen a battu près de 900 autres candidats pour être nommé greffier-secrétaire jusqu’aux élections de 2014, qu’il a ensuite remportées; il a été réélu en 2018.
Les fonctionnaires du gouvernement comme le greffier-enregistreur, qui s’occupe de l’enregistrement et de l’archivage des documents officiels tels que les certificats de naissance et de décès et les ventes de propriétés, ne sont pas souvent sous les yeux du public – mais les gens remarquent que leurs services ont disparu.
Lorsque la pandémie a fermé toutes sortes d’installations publiques à la mi-mars, Nguyen a dû annuler environ 800 rendez-vous pour obtenir des licences de mariage – mais il ne voulait pas décevoir tout le monde dans l’espoir de se marier, alors il a fait preuve de créativité.
Son premier remue-méninges a été d’utiliser une salle de cinéma, où les vendeurs de billets sont séparés des clients par une vitre, mais personne n’a retourné ses appels. Lorsqu’il a demandé à emprunter les guichets de l’OC Fair, il a obtenu son accord, mais il a ensuite eu besoin d’un emplacement (le parc des expositions était alors à l’étude comme site de soins médicaux alternatifs).
Nguyen est passé par le Honda Center et a remarqué le grand parking vide. Bingo.
La direction du centre a donné son accord et la ville d’Anaheim a alimenté le site en électricité. Les rendez-vous pour le lieu de mariage non conventionnel ont commencé à se remplir immédiatement.
«Les gens ont été très surpris de la façon dont nous procédions. C’était juste l’impulsion du moment », a déclaré Nguyen à propos de sa solution de mariage. «Je n’ai jamais pensé que ce serait si grand.»
Entre la mi-mars et la mi-décembre, le personnel de Nguyen a délivré près de 14 000 licences de mariage et effectué près de 7 000 cérémonies civiles, au service de personnes du sud de la Californie et de l’État.
«Dans d’autres comtés où le bureau du greffier n’était pas ouvert pour organiser des mariages, des gens venaient de là-bas», a déclaré le superviseur de l’OC Doug Chaffee, qui a visité le lieu de mariage du Honda Center lors de son ouverture. «C’était très innovant et très nécessaire.»
Au service du public
Au début du mois, Nguyen a déclaré que son bureau réservait toujours environ 160 couples par jour pour le Honda Center et environ deux douzaines pour des mariages virtuels, ce que le gouverneur Gavin Newsom a autorisé par décret environ six semaines après le début de la pandémie.
Nguyen a déclaré que les services de mariage virtuel ont été très utiles pour les couples de militaires qui ne peuvent peut-être pas quitter leur base, ainsi que pour les premiers intervenants et les personnes qui doivent rester à la maison pour des raisons médicales. Il prévoit de poursuivre une législation qui continuerait de les autoriser après la fin de la pandémie.
Alors que Nguyen transférera les mariages dans ses bureaux (avec les précautions COVID-19) en janvier, il a d’autres idées pour rendre les services de documents plus pratiques – et beaucoup d’autres travaux pour ses employés, qu’il loue souvent.
Ils utilisaient déjà l’enregistrement électronique – jusqu’à la fin des années 90, une grande partie des archives officielles était constituée de fichiers papier – mais ils traitent maintenant la grande majorité des documents de propriété de cette façon. Nguyen a déclaré qu’il aimerait un jour installer des kiosques avec des caméras dans les mairies ou dans d’autres lieux publics du comté, afin que les gens puissent apporter leur document et obtenir un service client virtuel d’une personne de son bureau.
Il y a quelques années, lorsque Nguyen a mis à jour son système informatique pour indexer automatiquement les fichiers afin qu’ils puissent être recherchés, il craignait de supprimer des emplois, car personne n’avait besoin de saisir manuellement toutes ces informations. Bien qu’il ait réduit son personnel de 18 à neuf personnes au fil du temps, Nguyen a déclaré qu’il l’avait fait sans licenciements, en déplaçant des employés pour combler les postes vacants laissés par les départs à la retraite et autres départs.
«Je suis vraiment fier de mon personnel et j’adore mon travail», a déclaré Nguyen. Et l’un des meilleurs moments de cette année éprouvante a été d’aider les couples à officialiser leur amour et leur engagement.
Les gens viennent habillés, portant leurs masques et, même si certains avaient prévu une affaire plus grande ou plus chic, ils en tirent le meilleur parti, a-t-il déclaré.
De nombreux couples venus au Honda Center ont été enthousiasmés et reconnaissants et ont veillé à remercier son personnel. En tant que quelqu’un qui est marié à son amour de lycée depuis plus de 30 ans, Nguyen comprend.
«Les gens étaient si heureux de pouvoir encore se marier à l’amour de leur vie.»
