Ses cheveux de mariée et son maquillage bien faits, Ayse Keles avait l’air ravissante et soulagée: elle a réussi à se faufiler le jour de son mariage avant que la dernière vague de restrictions de coronavirus en Turquie ne frappe.
« J’ai une amie proche qui a dû retarder son mariage cinq fois », a déclaré la jeune femme de 28 ans dans sa robe de mariée blanche alors qu’elle se préparait à une séance photo du côté asiatique d’Istanbul.
Étant donné que la cohabitation prénuptiale est désapprouvée dans le pays majoritairement musulman mais laïque, les mariages somptueux avec des gâteaux fantaisie, des robes scintillantes et des fêtes sauvages sont une énorme affaire, jetant les bases d’une nouvelle vie pour des millions de personnes.
Mais cette journée joyeuse a attiré la colère du gouvernement lorsque des vidéos de fêtes de rue bruyantes avec des danses sans masque et bras-à-bras sont devenues virales alors que le taux d’infection de la Turquie commençait à revenir aux niveaux observés pour la dernière fois en mai.
Dans la ville de Trabzon, sur la mer Noire, des dizaines de personnes qui ont célébré la nuit du henné – une coutume de mariage réunissant les amies et la famille de la mariée avant qu’elle ne quitte la maison de sa mère – ont toutes dû être mises en quarantaine après que l’un d’entre eux ait été testé positif.
Le marteau du gouvernement est tombé le 4 septembre, lorsque les mariages, les fiançailles et les cérémonies de circoncision ont été limités à une heure et interdits de danser ou de servir de la nourriture.
Keles a épousé l’amour de sa vie, Alp Colak, le 21 août, juste à temps pour un vrai mariage mais toujours deux mois plus tard et légèrement plus petit que prévu en raison des incertitudes sur ce qui était autorisé.
«C’était amusant, mais nous avions des plans plus importants qui n’ont pas abouti à cause des restrictions», se souvient Colak.
« Pourtant, si c’était maintenant, même ça serait un rêve. »
Le ministre de la Santé, Fahrettin Koca, a déclaré que la Turquie vivait « un deuxième pic de la première vague » de la pandémie, qui a officiellement fait près de 7 000 morts dans le pays de 83 millions de personnes couvrant l’Europe et l’Asie.
Koca a spécifiquement blâmé « l’insouciance lors des fêtes religieuses et des mariages » pour cette hausse.
Mais bien que n’étant pas populaires nulle part, les incertitudes sur les mariages peuvent être particulièrement traumatisantes dans des pays comme la Turquie, où la plupart des couples vivent avec leurs parents avant de devenir mari et femme.
« Chaque couple aimerait avoir un mariage comme un conte de fées. Mais nous, les mariées corona 2020, nous sommes tous anxieux », a déclaré Keles.
La Turquie compte 600 000 mariages par an. Les contrats pour leur organisation sont conclus des mois à l’avance et impliquent souvent des sommes égales aux revenus annuels des ménages.
En retour, les pièces d’or, les bijoux et l’argent offerts au couple contribuent à réduire les dettes de leur famille.
«Nous parlons d’un secteur de 60 milliards de lires (8 milliards de dollars) si nous pensons qu’une moyenne de 100 000 lires (13 000 dollars) est dépensée pour chaque mariage», a déclaré Emek Kirbiyik, qui dirige dugun.com, le plus grand site de planification de mariage en Turquie.
Il a estimé que l’industrie subirait une perte de 2,6 milliards de dollars cette année, même si cela pourrait être encore plus.
Zeynep Ece Dundar, une organisatrice de mariage à Istanbul, a déclaré qu’elle avait jusqu’à présent réussi à organiser 10 événements cette année, contre 70 en 2019.
«Nous joignons à peine les deux bouts», dit-elle.
Le gouvernement pensait que limiter les cérémonies de mariage à une heure les rendrait plus petites et plus sûres.
Mais ceux-ci finissent par être déficitaires pour les entreprises impliquées, ce qui signifie qu’elles en planifient très peu, voire pas du tout, même si les couples le souhaitent.
« Avec seulement de l’eau [but not food] servi, nous ne pouvons pas faire de profit », a déclaré Hakan Kaya, qui tient une place verdoyante dans un quartier chic d’Istanbul souvent loué pour des mariages.
«À ce stade, il est plus rationnel pour nous de rester fermés».
Certains mariages de monstres sont toujours organisés – par ceux qui ont des relations et des moyens.
Cemil Yaman, un législateur du parti au pouvoir, l’AKP, a célébré le mariage de son fils avec un événement de 1500 personnes juste un jour après l’entrée en vigueur de l’interdiction.
« Je ne le regrette pas. J’ai épousé mon fils », a déclaré plus tard Yaman aux médias locaux.
«Nous avons servi le dîner parce que nous avions des invités qui venaient de l’extérieur de la ville», a-t-il expliqué. « Si je ne fais pas ça, ils bavarderont et diront qu’il a renvoyé tout le monde à la maison sans dîner. »
Le président Recep Tayyip Erdogan n’a jamais réprimandé publiquement Yaman, mais a exhorté les Turcs à «abandonner ces mariages et ces dîners».
Kirbiyik de Dugun.com convient que des freins sont nécessaires pour empêcher la propagation, mais un seul secteur ne devrait pas supporter toute la responsabilité ou le coût.
« Je compare la situation actuelle à un seau avec des trous: ils essaient de bloquer un trou, qui est le secteur du mariage, mais l’eau continue de fuir hors du seau », a-t-il déclaré.
« Si des mesures doivent être prises, elles devraient être partout. Les mariages ne devraient pas être des boucs émissaires. »
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